Luchas en el centro de Bagdad

Unidades militares estadounidenses ocuparon en Bagdad algunos edificios oficiales, al menos tres palacios presidenciales e hicieron decenas de prisioneros antes de retirarse en un movimiento táctico al sur de la ciudad. En el mando de Doha, el general Vincent Brooks comentó que las operaciones de Bagdad se han centrado sobre "objetivos clave" del régimen iraquí y que han demostrado que las fuerzas norteamericanas gozan de una amplia libertad para entrar y salir de la ciudad "como y cuando quieran".

Fuentes militares norteamericanas afirmaron que algunas unidades han recibido la orden de quedarse en ciertos puntos concretos de la ciudad. Según pudieron comprobar los periodistas desde el Hotel Palestina, en el margen oriental del río Tigris, la incursión estadounidense se produjo tras más de cuatro horas de combates con armas automáticas, fuego de mortero y piezas de artillería contra las fuerzas de defensa, que no pudieron resistir el avance de las tropas de la coalición.

La confusión aumenta

El ministro de Información, Mohamed Said Al Sahaf, aseguró en una improvisada rueda de prensa que ofreció en el Hotel Palestina que "los mercenarios han sido rechazados y han emprendido la huida". Además negó que haya muerto en Basora Alí Hasan Al Mayid, conocido como 'Alí el Químico', encargado de la defensa del sur del país. Fuentes militares británicas dijeron que habían encontrado un cuerpo que podría ser el de Alí, responsable de la matanza de miles de kurdos con armas químicas de 1988 en la ciudad de Halabja, aunque no hay confirmación oficial.

Fuerzas británicas penetraron en el centro de Basora para eliminar los últimos focos de resistencia. El coronel Chris Vernon, portavoz de las fuerzas británicas en el sur de Irak, estimó que en tres o cuatro días las tropas aliadas habrán logrado el 'control absoluto' de la ciudad.

El secretario de Defensa de EEUU, Donald Rumsfeld, expresó hoy su cautela sobre el presunto hallazgo de armas químicas en distintos puntos de Irak del que informaron hoy fuentes militares citadas por medios estadounidenses. "No vamos a hacer especulaciones", dijo Rumsfeld, quien aseguró que hasta ahora todas las informaciones de este tipo que han sido investigadas por su Departamento "resultaron ser erróneas".

Varios Periodistas muertos y desaparecidos

Dos periodistas, un español y un alemán, murieron en el sur de Bagdad al ser alcanzada la unidad norteamericana con la que viajaban por un misil iraquí. El número de reporteros fallecidos en el conflicto asciende ahora a ocho, mientras que otros dos se encuentran desaparecidos.

En la carretera que une las ciudades de Nasariya y Najaf, en el centro de Irak, dos periodistas polacos fueron capturados por un grupo de iraquíes armados pero no uniformados, según contaron compañeros de los reporteros que lograron escapar.

Situación humanitaria grave

Según informaciones del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) en Ginebra, la situación sanitaria es cada vez más precaria en los hospitales de Bagdad, que están trabajando ya al límite de sus posibilidades y funcionan con generadores debido a los continuos cortes de luz, que duran desde el pasado jueves.

En Nueva York, el secretario general de la ONU, Kofi Annan, anunció su decisión de nombrar un consejero especial para Irak, cargo que recaerá en el paquistaní Rafeudin Ahmed, quien ya desempeña labores de consejero desde febrero pasado. Annan defendió un papel más activo de la ONU en la reconstrucción de Irak, y aseguró que ello daría una mayor "legitimidad" al nuevo gobierno que se constituya en el país.

Nota: Los datos sobre movimientos de tropas, víctimas y daños materiales se basan en su mayoría en informaciones de las partes en conflicto y por lo general no pueden ser corroborados por fuentes independientes.