Contagio entre vacunados obliga a cambios en EE. UU.

Las personas vacunadas contra el COVID-19 en zonas de alto riesgo de Estados Unidos deben volver a usar mascarillas en espacios cerrados, dijo este martes (27.07.2021) la máxima autoridad sanitaria, un importante cambio de orientación que subraya la lucha del país por suprimir la variante delta. 

El presidente Joe Biden dijo que el anuncio mostraba que Estados Unidos necesita "hacerlo mejor" en materia de vacunación, y añadió que ahora se estaba "considerando" un mandato de vacunación para los más de dos millones de trabajadores federales del país.

La directora de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC), Rochelle Walensky, afirmó que las nuevas directrices sobre el uso de mascarillas, junto con el aumento de las tasas de vacunación contra el COVID-19, podrían detener la actual escalada de infecciones en "un par de semanas". 

Hasta la semana pasada, los CDC habían defendido su decisión sorpresa de mayo de que las personas vacunadas no tenían que llevar mascarilla en interiores en la mayoría de las circunstancias.

Transmisión sustancial o alta en Estados Unidos

Según los últimos datos de los CDC, el 63 % de los más de 3.200 condados del país están experimentando una transmisión sustancial o alta. Se define como sustancial cuando hay entre 50 y 100 casos diarios por cada 100.000 personas en siete días, mientras que se define como alta cuando hay más de 100 casos diarios por cada 100.000 en siete días. 

Casos "de irrupción" entre personas vacunadas 

Walensky subrayó que, aunque los denominados casos "de irrupción" entre las personas vacunadas siguen siendo raros –las vacunas reducen siete veces el riesgo de enfermedad sintomática, y 20 veces el de hospitalizaciones y muertes– una nueva investigación de los CDC mostró que cuando una persona vacunada se infecta, su carga viral es similar a la de una persona no vacunada. 

Los CDC dijeron en mayo que las personas vacunadas no necesitan mascarillas, una recomendación basada en parte en los datos que indicaban que las personas vacunadas tenían menos probabilidades de transmitir el virus a otros. Pero la variante delta –que es ahora la cepa dominante en EE. UU.– se comporta de forma diferente a las versiones anteriores del virus, dijo Walensky.

"Esta nueva ciencia es preocupante"

"La información sobre la variante delta procedente de varios estados y otros países indica que, en raras ocasiones, algunas personas vacunadas infectadas con la variante delta después de la vacunación pueden ser contagiosas y propagar el virus a otras personas", dijo Walensky durante una convocatoria de prensa el martes.

"Esta nueva ciencia es preocupante y lamentablemente justifica una actualización de nuestras recomendaciones", agregó.

Según un artículo publicado recientemente en la revista Virological, la cantidad de virus encontrada en las primeras pruebas de los pacientes con la variante delta fue 1.000 veces superior a la de los pacientes de la primera oleada del virus en 2020, lo que aumenta enormemente su capacidad de contagio. 

Mascarillas también en las escuelas

Para frenar la propagación de la variante delta, los CDC recomendarán que las escuelas adopten el enmascaramiento universal, incluyendo a los profesores, el personal, los estudiantes y los visitantes, independientemente del estado de vacunación, cuando vuelvan a abrir en otoño, añadió.  

El expresidente Donald Trump, ampliamente acusado de haber manejado mal el virus mientras estaba en el cargo, fustigó las últimas recomendaciones. "No volveremos atrás. No enmascararemos a nuestros hijos", dijo en un comunicado. "Los valientes estadounidenses aprendieron a vivir y luchar de forma segura y responsable". 

Las cifras de contagio en Estados Unidos se están disparando gracias a la variante delta, que representa alrededor del 90 % de los casos. 

La última media de siete días de casos diarios supera los 56.000, niveles similares a los registrados por última vez en abril.

FEW (AFP, AP, Business Insider)