Europa construye avión sin piloto

Dentro de 15 a 20 años, un tercio de la guerra en los aires puede tener lugar sin tripulación. Las peligrosas misiones serán voladas entonces por aviones robots programados o comandados a distancia.

Así lo ven por lo menos algunos expertos en cuestiones militares. Que ello no es una fantasía sin pie ni cabeza lo demuestran experimentos llevados a cabo por los norteamericanos en los últimos años.

Un predecesor del avión de combate estadounidense X-45A, por ejemplo, logró hace algún tiempo, con una bomba guiada por el sistema de navegación GPS, destruir desde diez kilómetros de altura un camión.

Luz verde para el UCAV

Hace pocos días, seis países europeos –España, Francia, Grecia, Italia, Suecia y Suiza– acordaron, luego de tres años de negociaciones, desarrollar el primer avión de combate europeo sin piloto, que puede estar listo dentro de cinco años.

El avión, llamado UCAV (Unmanned Combat Aerial Vehicle) será desarrollado por el consorcio francés Dassault Aviation y tendrá un largo de unos diez metros, una envergadura de doce metros y un peso de seis toneladas.

Será por lo tanto algo más grande que el X-45A, que, con un peso propio de 3,5 toneladas, puede transportar bombas con un peso total de 1,3 toneladas.

Motor Rolls Royce

La unidad propulsora prevista es un motor de serie Turbomeca/Rolls-Royce, que ya se utiliza en el avión de entrenamiento Hawk. El motor acelerará al avión hasta una velocidad de 80% la del sonido (Mach 0,8), es decir la misma que el X-45A.

Aún no se ha decidido qué armamento llevará el "Neurón". Pero ha trascendido que será provisto de bombas de 250 kilos guiadas por láser. Éstas no se adosarán al avión, porque ello facilitaría su localización por radar, sino que serán transportadas dentro de su fuselaje.

El avión podrá ser programado durante el vuelo, tanto en lo que se refiere a su ruta como a los objetivos que serán atacados, y tanto desde tierra como desde aviones tripulados. Está planeado guiar una flotilla de "Neurones" desde un avión de combate tripulado que la acompañe.

Vuelo inaugural en el 2011

El vuelo inaugural del "Neurón" se prevé para el 2011. Paralelamente quedará terminado también el X-45B, una versión mayor y más potente del X-45 A. También se sabe que están en desarrollo otros aviones no tripulados. Los ingleses, por ejemplo, han desvelado recientemente que tienen planes propios para un avión sin tripulación.

No obstante, es incierto todavía que algún día puedan volar grandes flotillas de aviones de combate no tripulados.

En la práctica podrían resultar derribados muy frecuentemente o ser demasiado caros. En ese caso, sus misiones quedarían reducidas a algunas áreas especiales.