En el reino de los hongos
10 de junio de 2021
¿Qué puede aprender el ser humano de la micología?
Los hongos forman parte de los organismos vivos más antiguos de la Tierra. Se conocen más de 120.000 especies de hongos y se calcula que podría haber más de seis millones de especies en todo el mundo. Están en todas partes, en la naturaleza y en el cuerpo de los seres humanos y los animales.
Los hongos podrían indicar a los seres humanos cómo adaptarse mejor al calentamiento global, ya que los hongos han sobrevivido a todos los cambios climáticos desde hace millones de años. "Tenemos que explorar y aprovechar mejor esa versatilidad de los hongos", afirma la micóloga Vera Meyer, del laboratorio de ideas europeo EUROFUNG.
Otro objetivo: con ayuda de hongos, los investigadores quieren desarrollar un nuevo sector económico totalmente biológico. En un futuro próximo, muchos tejidos, envases, muebles y hasta materiales de construcción podrían elaborarse a base de hongos.
La llamada biotecnología micológica desempeña un papel fundamental en las industrias química y farmacéutica desde hace mucho tiempo. El hongo de la levadura es un componente básico del pan y la cerveza. Otros hongos se utilizan en la producción de enzimas para alimentos, detergentes, papel o medicamentos. La penicilina, que tantas vidas ha salvado, es un antibiótico nacido del moho. Y la próxima generación de antibióticos también podría elaborarse con ayuda de componentes micóticos. Sin embargo, los hongos también pueden convertirse en una grave amenaza. Una y otra vez surgen misteriosas enfermedades causadas por esporas de hongos.
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