Imagen fantasmal marca el retiro de EE. UU. de Afganistán

Llevando su rifle a su lado, el mayor general Chris Donahue, comandante de la 82 División Aerotransportada del Ejército de EE. UU., se convirtió en el último soldado estadounidense en abandonar Afganistán minutos antes de la medianoche de este lunes (30.08.2021), reveló el Departamento de Defensa.

Tomada con un dispositivo de visión nocturna desde una ventanilla lateral del avión de transporte C-17, la fantasmagórica imagen verde y negra del general avanzando a grandes zancadas hacia el avión que esperaba en la pista del aeropuerto Hamid Karzai de Kabul fue publicada por el Pentágono horas después de que Estados Unidos pusiera fin a su presencia militar de 20 años en Afganistán.

La 82 División Aerotransportada tiene sede en Fort Bragg (Carolina del Norte) y es parte del XVIII Cuerpo Aerotransportado del Ejército. Esta división de paracaidistas, según su página web, ha combatido en la primera y segunda guerra mundial, así como en la Guerra del Golfo (1990-1991). 

También estuvo durante la invasión de Estados Unidos a Panamá (del 20 de diciembre de 1989 al 3 de enero 1990) y en la guerra en Irak (2003-2011), entre otras. 

Culminación de la retirada desde Afganistán

Este lunes, el jefe del Comando Central de EE. UU. (CENTCOM), general Frank McKenzie, anunció la culminación de la retirada desde Afganistán y el fin de la misión para evacuar a ciudadanos estadounidenses, nacionales de terceros países y afganos vulnerables. 

Durante una rueda de prensa desde el Pentágono, en la que intervino de forma telemática, McKenzie detalló que en el último avión militar estadounidense viajaba también el embajador de EE. UU. en funciones, Ross Wilson.

El Ejército Rojo y su salida final de Afganistán en 1989

Como momento histórico, la imagen de la salida de Donahue podría compararse con la del general soviético, que dirigió una columna blindada a través del Puente de la Amistad hacia Uzbekistán, cuando el Ejército Rojo hizo su salida final de Afganistán en 1989.  

Las imágenes del general Boris Gromov, comandante del 40º Ejército de la Unión Soviética en Afganistán, le muestran caminando del brazo con su hijo por el puente que cruza el río Amu Darya llevando un ramo de flores rojas y blancas.  

Afganistán, cementerio de los imperios

Las retiradas estadounidense y soviética de un país que ha llegado a ser conocido como el cementerio de los imperios se llevaron a cabo de formas muy diferentes, pero al menos evitaron la calamitosa derrota sufrida por Gran Bretaña en la primera guerra anglo-afgana de 1842.

Al realizar una salida ordenada, los últimos 50.000 soldados de Gromov siguieron sufriendo ataques aislados mientras se dirigían hacia el norte, hacia la frontera uzbeka, aunque habían pagado a grupos de muyahidines para asegurarse un paso seguro por el camino. 

La columna de Gromov cruzó el Puente de la Amistad el 15 de febrero de 1989, poniendo fin a los 10 años de guerra de la Unión Soviética en Afganistán, durante los cuales murieron más de 14.450 militares soviéticos. 

Cuando se le preguntó cómo se sentía al regresar a suelo soviético, se dice que Gromov respondió: "Alegría, porque cumplimos con nuestro deber y volvimos a casa. No miré atrás".

Caóticos últimos días en Kabul

La evacuación final de Kabul por parte de Estados Unidos se juzgará por el número de personas que se sacaron y por el número de personas que se dejaron atrás. 

Pero Donahue y sus compañeros llevarán consigo imágenes desgarradoras de sus caóticos últimos días en Kabul: padres pasándoles bebés a través de la alambrada, dos jóvenes afganos cayendo de un avión que subía a lo alto del cielo y, lo peor de todo, las consecuencias de un atentado suicida del Estado Islámico a las afueras del aeropuerto el 26 de agosto que mató a decenas de afganos y a 13 de los suyos.

FEW (Reuters, EFE)