No sólo diplomacia

El fomento y la difusión de la cultura alemana en el extranjero como puente para el entendimiento entre civilizaciones y base imprescindible para la fluidez de las relaciones políticas y de los intercambios económicos. Ésta es una de las grandes prioridades del Ministerio de Relaciones Exteriores alemán.

En palabras del propio ministro, Frank-Walter Steinmeier, "la cultura y la lengua son los medios a través de los cuales se encuentran los seres humanos y los pueblos...o se desencuentran". Porque, según él, en un mundo globalizado como en el que hoy en día nos movemos "la cultura no es simplemente una actividad de ocio", sino un instrumento que bien utilizado puede servir para acercar a los pueblos.

Prueba de la importancia que para el gobierno alemán tiene la difusión de la cultura germana en el exterior es la petición específica que el titular de Relaciones Exteriores ha hecho al respecto en el marco de la conferencia "Cultura y Educación en la Política Exterior alemana". Steinmeier ha asegurado que considera de especial relevancia conseguir mayores recursos económicos para su departamento en los años venideros.

"Debemos hacer más"

"Por ejemplo, para los colegios alemanes en el extranjero o para los intercambios escolares a nivel internacional", ha dicho el ministro, "debemos hacer más". Tras confesar sus deseos para que los Presupuestos del 2007 recojan estas inquietudes, Frank-Walter Steinmeier ha ejemplificado la importancia de apostar fuerte por la difusión exterior de la cultura alemana en la tarea que desempeña el Goethe-Institut.

"Es la cara de Alemania en el extranjero", ha resumido con contundencia Steinmeier, que ha ido aún más allá para asegurar que "129 Institutos Goethe deberían tener tanto valor como 12 o 15 kilómetros de autopista". Para el ministro, es importante darse cuenta que "el significado del sector cultural para la economía y el mercado laboral en Alemania ha sido durante demasiado tiempo subestimado".

Ejes básicos del programa

La política cultural y educativa alemanas en el extranjero forman parte integral de la política exterior alemana. Tanto es así que sus directrices no las define el Ministerio de Cultura, sino que vienen marcadas por el Ministerio de Relaciones Exteriores. Uno de los aspectos centrales reside en el fomento de la lengua alemana en el extranjero. Anualmente se destinan más de 200 millones de euros a esta tarea, con especial atención a los colegios alemanes, a las universidades y a la formación de adultos.

También destaca la promoción del intercambio y la cooperación internacional en el ámbito de la enseñanza superior. Las becas, que en este caso conceden organizaciones de enlace independientes y no directamente el Ministerio de Relaciones Exteriores, son el pilar de este área. Especialmente en el ámbito de la ciencia, un aspecto de desarrollo clave para un país tecnológicamente a la vanguardia como Alemania.

Diálogo entre culturas

Otro de los aspectos clave de la política cultural y educativa exterior reside en el fomento del diálogo sobre valores y la prevención de conflictos. En este ámbito destaca la iniciativa puesta en marcha en el año 2002 para fomentar el entendimiento entre el mundo occidental y el mundo islámico.

Se trata del programa "Diálogo cultural europeo-islámico", que busca impulsar el pluralismo social y la superación de percepciones estereotipadas en un contexto general de auge del islamismo. Anualmente se destinan 6 millones de euros a programas y proyectos de intercambio a través de organizaciones como el Goethe-Institut, el Servicio Alemán de Intercambio Académico y el Instituto de Relaciones Exteriores.

Finalmente, el fomento de la integración europea pasa por ser otro de los grandes pilares de la política cultural y educativa exterior alemana. De hecho, no es casualidad que el Ministerio de Relaciones Exteriores destine gran parte de los recursos disponibles en este área en países de la Unión Europea (UE).