El duelo ibérico
20 de junio de 2004
En el estadio José Alvalade supuestamente hay cupo para 50.000 aficionados, sin embargo las agencias de noticias informaron de 52.000 espectadores. Como sea, frente a un estadio abarrotado se peleó durante 93 minutos la que sin duda fue una de las finales anticipadas de esta Eurocopa 2004.
Las reglas del fútbol son claras, sólo uno gana. No se premia el esfuerzo, que fue el mismo de ambos lados, sino los goles. Y fueron los portugueses quienes lo metieron. Con una victoria de 1 a 0 el equipo luso pasa a las cuartas de final. Una nación entera festeja.
Nuno Valente rompe barrera psicológica
El pequeño hermano ibérico se impuso y España debe regresar a casa, menos mal que no está lejos. Fue al minuto 56 cuando Nuno Valente hizo que tres cuartas partes de la hinchada en las gradas se levantará en un grito de euforia. Después de 23 años, Portugal logra vencer a España. Al gol le siguió una lucha intensa pero, a pesar de la aguerrida defensa, España no logró situar el balón en la portería portuguesa.
93 minutos que le dieron la razón a Luiz Felipe Scolari, el entrenador brasileño de los portugueses: "Esto es la guerra, y en la guerra o matas o te matan". Scolari declaró la guerra en una metáfora florida aunque casi real, pues a veces un gol duele como herida de bala, si no que le pregunten a Raúl Bravo, el guardameta español.
Los griegos camino al Olimpo
Lo mismo que Portugal, Grecia pasa a cuartos de final, a pesar de haber perdido frente a Rusia 2 a 1. En Faro el equipo del entrenador alemán, Otto Rehagel logró entrar a la siguiente ronda gracias al fracaso de España en Portugal. Se trata de la primera vez que el seleccionado griego alcanza un cuarto de final en una Eurocopa, nunca antes había logrado situarse entre los mejores ocho de Europa.
Queda, con estos dos juegos, definido el futuro del Grupo A. Portugal pasa con 6 puntos a la siguiente ronda, seguido de Grecia con 4 puntos. Aun cuando España también logró 4 puntos, metió menos goles que Grecia y regresa a casa, lo mismo que Rusia que logró sólo 3 puntos.