El dinero turco en puertos portugueses genera suspicacias
9 de diciembre de 2022
"Agradecemos que su grupo empresarial invierta en Portugal", se alegró el mes de noviembre de 2022 el ministro de Infraestructuras portugués, Pedro Nuno Santos, al anunciar que el operador portuario turco Yilport ampliaría y modernizaría el puerto de contenedores de Lisboa por otros 124 millones de euros.
"Invierta, invierta más", pidió al jefe de la empresa, Robert Yuksel Yildirim. Pero, probablemente, no sea posible mucho más, porque el holding Yildirim controla ya casi todos los puertos de Portugal. Y no a todo el mundo le gusta la situación tanto como al ministro.
Empresario multimillonario
Yilport opera siete puertos en Portugal, entre ellos el mayor y más importante puerto de contenedores de Oporto/Leixões y el de Lisboa. La empresa, perteneciente al grupo Yildirim, compró la concesión en 2016 al hasta entonces poco exitoso operador portugués Tertir.
Yilport prometió invertir un total de casi 500 millones en los puertos y, a cambio, recibió una concesión del Estado portugués hasta 2038. Pero Robert Yuksel Yildirim, director general de la empresa, es lo que despectivamente se llamaría un oligarca si fuera ruso: un amigo íntimo del jefe de Estado turco Recep Tayyip Erdogan, un multimillonario que ha convertido su pequeña empresa familiar en una corporación que es ahora uno de los mayores actores del sector del transporte y la logística en todo el mundo. Yilport opera 21 puertos en todo el mundo, y en Portugal la empresa prácticamente no tiene rival.
Razones económicas en primer plano
"La decisión de concesionar casi todos los puertos del país a un grupo turco se tomó probablemente solo por motivos económicos", critica José Pedro Teixeira Fernandes, del IPRI, Instituto Portugués de Relaciones Internacionales. "Era, sencillamente, la mejor oferta desde el punto de vista financiero. Que fuera estratégicamente bueno o no, no importaba".
El experto en relaciones internacionales y geoestrategia duda de que fuera acertado: "Económicamente, las cosas van bien hasta ahora. Se ha invertido dinero en los puertos y en nuevos conocimientos técnicos. Pero los puertos también son objetos estratégicos y pueden convertirse en palancas políticas. Y contra eso, creo que el Gobierno no se ha protegido lo suficiente".
De hecho, los puertos portugueses se han vuelto más competitivos bajo la gestión de Yilport, y la terminal de contenedores de Oporto/Leixões se ha convertido incluso en la más eficiente de la Península Ibérica. Antes, los puertos del país eran más bien insignificantes, normalmente solo aparecían en los titulares por las interminables huelgas de los estibadores, y eran, irremediablemente, inferiores a sus competidores españoles. Eso está a punto de cambiar. Yilport quiere hacer Lisboa atractiva para los grandes portacontenedores de América y también modernizar los puertos más pequeños bajo su control.
Adicción peligrosa
Por otra parte, Portugal depende cada vez más de socios extranjeros bastante dudosos. Desde que el fondo de rescate del euro lo salvó de la quiebra nacional en 2011, el país ha vendido gran parte de su suministro energético a empresas estatales chinas, y ahora Turquía controla los puertos. Nunca ha habido ningún debate público, ni siquiera una disputa entre el Gobierno y la oposición.
El investigador Teixeira Fernandes pide cautela: "Por supuesto que podemos decir que estamos aquí, en el extremo occidental de Europa, lejos de cualquier problema. Pero es un riesgo que corremos y puede causarnos problemas algún día".
(gg/ms)