Definiendo el arte negro en la era del "Black Power"
Una exposición en el Tate Modern de Londres tematiza una era previamente ignorada en la historia del arte estadounidense. Y hace la pregunta: ¿Qué es el arte negro?
Barkley Hendricks, Icon for My Man Superman (Superman Never Saved Any Black People - Bobby Seale), 1969
La imagen principal de la exposición "Alma de una Nación" en el Tate Modern en Londres es un cuadro audaz: el artista Barkley Hendricks se retrató a sí mismo desnudo de la cintura abajo, tranquilo y casi indiferente. Su camiseta de Superman recuerda una cita hecha por el fundador de las Panteras Negras, Bobby Seale: "Estamos tan de moda que Superman nunca salvó a ningún negro".
Faith Ringgold, American People Series #20: Die, 1967
A principios de los años sesenta, la violencia policial en los barrios afroamericanos de Los Ángeles provocó los disturbios de Watts Rebellion, que dejó un saldo de 34 muertos. La sangrienta representación de Faith Ringgold incluye un símbolo de esperanza para el futuro en forma de dos niños aterrorizados, uno blanco y otro negro, aferrándose en medio del caos.
Roy DeCarava, Couple Walking, 1979
Roy DeCarava fue uno de los primeros artistas en desarrollar una estética negra en fotografía, utilizando texturas profundas y una intensa paleta negra para animar a los espectadores a concentrarse en los detalles de la imagen. Visitó clubes de jazz, capturando iconos como John Coltrane en acción, así como momentos íntimos entre parejas negras y familias.
Andy Warhol, Muhammad Ali, 1978
Andy Warhol, uno de los pocos artistas blancos de la exposición, fotografió a Ali como parte de su serie de atletas. La imagen del héroe negro era común en retratos de los contemporáneos negros de Warhol. Ali fue incluso nombrado directamente como un ejemplo digno de un héroe negro en el manifiesto escrito por la Organización de la Cultura Americana Negra a finales de los años sesenta.
Sam Gilliam, Carousel Change, 1970
Algunos artistas negros de la época canalizaron su crítica política y social en piezas que eran ambiciosas tanto en estilo como en escala. Sam Gilliam quitó audazmente este enorme lienzo del marco tradicional y deliberadamente permitió colgarlo de maneras diferentes durante cada exhibición: una liberación física que reflejaba la libertad buscada por los activistas negros de derechos civiles.
Betye Saar, Eye, 1972
A principios de los años setenta, las obras de arte de Betye Saar se centraban en el papel de los rituales y la "conexión ancestral". Exploró cómo la cultura y los sistemas de creencias vinculaban a las comunidades negras en Estados Unidos con las del Caribe, África y otros lugares.
Lorraine O'Grady, Art Is (Girlfriends Times Two), 1983/2009
Lorraine O'Grady asistió al desfile del Día del Afroamericano de Harlem en 1983, donde trajo una carroza y 15 bailarines. Ella los fotografió mientras saltaban en la carroza y sostenían cuadros de oro. Fue una obra de arte dentro de otra, desafiando la afirmación común de que no había lugar para los artistas negros en el mundo del arte de vanguardia.