Cristiano Ronaldo, futbolista del año

En una votación entre 96 periodistas de todo el mundo organizada por France Football (www.francefootball.fr), el jugador del Manchester United, de 23 años, se impuso con 446 puntos al argentino Lionel Messi, que juega en el Barcelona, que logró 281 puntos, y al español Fernando Torres, del Liverpool, con 179 puntos.

El ganador del Balón de Oro 2007, el brasileño Kaká, quedó este año en el octavo puesto.

Ronaldo, de 23 años, sucede a otras glorias de Manchester United como Denis Law (1964), Bobby Charlton (1966) y George Best (1968) como ganador del premio que antes era conocido como Futbolista Europeo del Año.

El delantero portugués marcó 42 goles en su club la pasada temporada, y este año se convirtió en el segundo jugador en ganar dos años consecutivos el premio a Futbolista del Año en Inglaterra.

Sin embargo, Ronaldo no llegó a demostrar en la selección de su país lo mismo que en su club, pues Portugal sólo llegó a cuartos de final en la Eurocopa jugada este año en Austria y Suiza, instancia en la que fue eliminado por Alemania.

Ronaldo -que en el 2007 quedó segundo después del mediocampista Kaká en la votación de la revista francesa- es el primer portugués en ser distinguido con el galardón desde que Luis Figo lo ganara en el 2000, y el primero jugador de la Liga Premier League desde Michael Owen en el 2001.

Los futbolistas del año, de 1966 hasta hoy

1966 - Bobby Charlton (Inglaterra)

1967 - Florian Albert (Hungría)

1968 - George Best (Irlanda del Norte)

1969 - Gianni Rivera (Italia)

1970 - Gerd Mueller (Alemania)

1971 - Johan Cruyff (Holanda)

1972 - Franz Beckenbauer (Alemania)

1973 - Johan Cruyff (Holanda)

1974 - Johan Cruyff (Holanda)

1975 - Oleg Blokhin (URSS)

1976 - Franz Beckenbauer (Alemania)

1977 - Allan Simonsen (Dinamarca)

1978 - Kevin Keegan (Inglaterra)

1979 - Kevin Keegan (Inglaterra)

1980 - Karl-Heinz Rummenigge (Alemania)

1981 - Karl-Heinz Rummenigge (Alemania)

1982 - Paolo Rossi (Italia)

1983 - Michel Platini (Francia)

1984 - Michel Platini (Francia)

1985 - Michel Platini (Francia)

1986 - Igor Belnov (URSS)

1987 - Ruud Gullit (Holanda)

1988 - Marco van Basten (Holanda)

1989 - Marco van Basten (Holanda)

1990 - Lothar Matthaeus (Alemania)

1991 - Jean-Pierre Papin (Francia)

1992 - Marco van Basten (Holanda)

1993 - Roberto Baggio (Italia)

1994 - Hristo Stoichkov (Bulgaria)

1995 - George Weah (Liberia)

1996 - Matthias Sammer (Alemania)

1997 - Ronaldo (Brasil)

1998 - Zinedine Zidane (Francia)

1999 - Rivaldo (Brasil)

2000 - Luis Figo (Portugal)

2001 - Michael Owen (Inglaterra)

2002 - Ronaldo (Brasil)

2003 - Pavel Nedved (República Checa)

2004 - Andriy Shevchenko (Ucrania)

2005 - Ronaldinho (Brasil)

2006 - Fabio Cannavaro (Italia)

2007 - Kaká (Brasil)

2008 - Cristiano Ronaldo (Portugal)