Consumo de aceite de palma, una amenaza para el medioambiente
Ya sea en alimentos o cosméticos, el aceite de palma es declarado a menudo como "aceite vegetal". Para producirlo se desmontan selvas y bosques, destruyendo superficies verdes y también la vida animal.
Protestas contra el chocolate
El chocolate no solo se fabrica con manteca de cacao, sino también con aceite de palma. Greenpeace inició en 2010 una campaña contra el grupo Nestlé bajo el lema de “Give us a break” (Dénnos un descanso). Ese año, Nestlé prometió respetar los estándares ecológicos al comprar aceite de palma para sus productos.
Aceite de palma en panificados
La mayoría de los panificados y productos de repostería contiene aceite de palma. Con él se producen panes, tortas y galletas porque es un buen ingrediente para la elaboración y, además, es barato. Tiene una participación en el mercado mundial del 30 por ciento, mayor que la de la soja. La FAO estima que su uso se duplicará hasta el año 2030.
Productos precocidos
Muchos alimentos precocidos también contienen aceite de palma. En la etiqueta se lee “aceite vegetal”, o “grasas vegetales”. La mayor parte del aceite de palma que se elabora en el mundo se utiliza para la producción de alimentos. Es una sustancia muy codiciada debido a que se derrite a bajas temperaturas.
Grasa de palma
La margarina puede estar hecha de grasas vegetales o animales. La margarina vegetal es usada a menudo para remplazar las grasas animales y contiene aceite de palma. A comienzos del siglo XIX se usaba aceite de ballena. La fabricación de aceite de palma amenaza la supervivencia de los bosques y selvas del planeta.
Productos de belleza
Desde lápiz labial hasta sombras para ojos o crema: el aceite de palma se emplea en diversas áreas de la industria cosmética. La demanda es enorme, y casi un cuarto de la producción mundial de aceite de palma (53 millones de toneladas en 2010) se destina a la fabricación de cosméticos, velas y jabones de lavar.
Aceite en el tanque
El aceite de palma también se usa en la mezcla para producir biocombustible. En la Unión Europea, el porcentaje de aceite de palma en biocombustibles es solo del cinco por ciento de la producción mundial del mismo, pero la tendencia es a la alza.
Destrucción de superficies verdes
La demanda del aceite de palma creció continuamente en los últimos años. La Unión Europea se comprometió a colaborar con la preservación de los bosques y selvas en el planeta. Sin embargo, solo de 1990 a 2008, Europa colaboró con la destrucción de nueve millones de hectáreas de superficie verde del planeta a causa de su consumo de aceite de palma. Se trata de una superficie del tamaño de Irlanda.
Peligro para la vida animal
Al desaparecer las selvas y bosques, también se extinguen las especies animales que los habitan. El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) advierte que el orangután de Sumatra y Borneo y el tigre de Sumatra están amenazados. Según cálculos de la FAO de 2005, cada año se destruyen 13 millones de hectáreas de selvas, lo que corresponde a una cancha de fútbol por minuto.
Polución por quema de bosques
No solo la selva, sino también las grandes ciudades asiáticas sufren las consecuencias de la polución ambiental debido al humo producido por las quemas de superficies selváticas, que se lleva a cabo regularmente. Indonesia y Malasia son los dos mayores exportadores de aceite de palma del mundo.