Así vimos el espacio en 2015
El 2015 fue emocionante. Una sonda visitó Plutón y su luna. También hubo novedades de cometas, del robot Philae, de la sonda Rosetta e imágenes espectaculares tomadas por el telescopio espacial Hubble.
Astro-Alex en entrevista con DW
Alexander Gerst volvió a fines de 2014 de la estación espacial internacional ISS con mucho por hacer. Por ejemplo, interpretar las investigaciones médicas que condujo allí. Pese a ello encontró el tiempo para atender una entrevista con nuestros reporteros, un superlativo en materia espacial en 2015 para DW.
Capuchino en el espacio
Astro Alex siguió a la astronauta italiana Samantha Cristofforetti, la primera mujer de su país en salir al espacio, que bajo la ingravidez espacial no tuvo que prescindir de su taza de capuchino italiano. Los ingenieros diseñaron una cafetera espacial, que incluye una taza, lo que permite que se despliegue el aroma del café.
De visita en Plutón
La sonda espacial “New Horizons“ llegó a Plutón en julio, después de una travesía de nueve meses. Ahí tomó fotos de la superficie del planeta de una resolución increíble. Se ven dunas de arena, trozos de hielo y montañas. La sonda iba equipada de dos cámaras y de un espectrómetro de plasma, así como equipo de análisis y de medición de polvo y radiaciones.
El punto más cercano al sol
El Cometa 67p/Churymov-Gerasimenko alcanzó en agosto el punto más cercano al sol. Al hacerlo vaporizó todo tipo de materiales. Lo que se ve en la imagen son banderas de vapor provenientes del cometa. La imagen fue tomada por la sonda Rosetta, que también investigó la composición del cometa. Lo que encontró fue un oxígeno proveniente de los tiempos cuando se creó el sistema solar.
Philae, ¿dónde te escondes?
El robot Philae, que suspendió el contacto con la sonda Rosetta el 12 de noviembre de 2014 poco después de aterrizar, se reportó nuevamente siete meses después, en 2015, cuando al acercarse al sol sus baterías recargaron de nuevo. Philae envió un paquete de información a Rosetta. Desde entonces volvió a interrumpirse la comunicación. Pero los científicos no han perdido la esperanza.
Un alemán director de ESA
Desde el 1° de julio pasado el ingeniero Johan Dietrich Wörner es el nuevo director general de la Agencia Espacial Europea (ESA). Quien fuera director del Centro Aeroespacial Alemán (DLR), tiene muchas ideas que ha llevado a la agencia europea. Una de ellas es el desarrollo de un centro espacial en el lado oscuro de la luna. Hacerlo realidad depende de los 22 miembros de la organización.
Apretón de manos con la Tierra
En el Centro Aeroespacial Alemán (DLR) y la Agencia Espacial Europea (ESA), el cosmonauta Oleg Kononenko accionó al robot Justin desde la estación espacial internacional ISS. Así se produjo un apretón de manos entre la estación y la Tierra. El aparato que utilizó el cosmonauta podía transmitir sensaciones que el robot recibía en sus manos al entrar en contacto con la Tierra.
La búsqueda de olas de gravedad
A principios de diciembre, la sonda LISA Pathfinder emprendió un viaje en medio del sistema solar con el objetivo de medir las olas de gravitación. En una misión posterior varios satélites repetirán la operación.
¿Hay agua en Marte?
La respuesta es ambigua. En septiembre la NASA dio a conocer que las estrías en la superficie de Marte podrían ser agua líquida. Pero tres meses después, investigadores franceses desmintieron tal suposición. En la revista Nature Geoscience advirtieron sobre la posibilidad de que tales estructuras hubieran sido originadas por dióxido de carbono congelado.
¡Al final todo bien!
También para SpaceX hubo buenas noticias a fines de año. Desde principios de 2015 la compañía privada intentó que sus cohetes Falcon 9 lograran aterrizar después del despegue. Una y otra vez fallaron. En junio explotó uno de ellos cuando intentaba viajar hacia la Estación Espacial Internacional ISS. Pero en diciembre se produjo el milagro. El cohete Falcon despegó y aterrizó como estaba planeado.