500 años de la muerte de Colón
20 de mayo de 2006
En un Congreso en Valladolid se acaba de analizar la figura de Colón. Cinco siglos después de su muerte, Cristóbal Colón sigue siendo fuente inagotable de controversia. El 20 de mayo de 1506 moría en Valladolid el hombre responsable del descubrimiento de América.
Desaparecía la persona y nacía el personaje y, con él, surgían numerosos enigmas: ¿Dónde reposan los restos del almirante?, ¿nació en Génova o era catalán, mallorquín o incluso portugués?, ¿tenía información previa sobre la ruta que pretendía realizar?
Estas y otras preguntas acerca de la figura de Colón han centrado en los últimos días los trabajos de un centenar de expertos reunidos en Valladolid con motivo del Congreso Internacional "V Centenario de la Muerte del Almirante".
Algunas cuestiones han encontrado respuesta, mientras que otras han centrado encendidos debates entre los expertos.
Es el caso de los restos de Colón, sobre el paradero de los cuales aún no hay acuerdo entre quienes defienden que se hallan en la catedral de Sevilla y aquellos que los sitúan en Santo Domingo, en la República Dominicana.
El paradero de los restos, aún una incógnita
DW-WORLD ha entrevistado al director del Congreso, Jesús Varela, para conocer los detalles de esta y otras cuestiones. Profesor de la Universidad de Valladolid y especialista en la figura de Cristóbal Colón, Varela ha restado importancia a la cuestión sobre el paradero de los restos de Colón:"no es tan importante como se está tratando de ver en los medios de comunicación, sino que es una cuestión más folclórica".
Según Varela, desde el punto de vista del historiador "no es trascendental para la humanidad" si los restos están enterrados en un sitio u otro.
En cualquier caso, la controversia sobre la cuestión aún va para largo. Mientras las autoridades dominicanas no autoricen el análisis de los restos allí enterrados, será imposible ni siquiera cotejarlos con los restos de Sevilla para determinar que unos y otros pertenecen a la misma persona.
Lo cierto es que los restos de Sevilla pertenecen a una misma persona, de entre 50 y 70 años de edad, de complexión media y una musculatura no muy importante.
Y cierto es también que son efectivamente los restos de Colón. Expertos han comparado ADN de esa tumba con ADN de Diego, el hermano de Cristóbal, enterrado también en Sevilla.
El resultado, según el historiador Marcial Castro, prueba que el navegantes fallecido el 20 de mayo de 1506 está enterrado en Sevilla, o por lo menos parte de él. ¿Estarán los restos divididos entre Sevilla y República Dominicana?
No hay duda: nació en Génova
De lo que no hay ninguna duda alguna, según los expertos, es del lugar de nacimiento del descubridor de América: Cristóbal Colón nació en Génova. Para Jesús Varela, "no hay lagunas históricas ni discusiones sobre esta cuestión", Colón era italiano.
Eso sí, el profesor de la Universidad de Valladolid está convencido que la polémica sobre su origen siempre existirá, porque siempre habrá gente dispuesta a elaborar "una teoría en concordancia con sus propios intereses, pero eso no tiene nada que ver con la realidad histórica".
El profesor Varela también es rotundo sobre otra cuestión que ha generado ríos de tinta entre los estudiosos de Colón: ¿disponía el almirante de información previa sobre la ruta a seguir?
Varela está convencido que Cristóbal Colón emprendió el viaje sabiendo de antemano adónde se dirigía. "Sabía de una tierra existente al oeste a una distancia de 750 millas", afirma, y lo argumenta analizando la ruta seguida en el primer viaje.
"Hace la ruta desde la isla de la Gomera en paralelo al ecuador sin desviarse, sin ninguna duda". Otra cuestión es que Colón pensara que lo que iba a encontrar era la India y no un nuevo continente.
El lado oscuro de Colón
El 500 aniversario de la muerte de Colón también supone un buen momento para poner al día el debate sobre las luces y sombras que rodean el análisis histórico de la figura del descubridor de América: ¿a Colón lo impulsaba el ansia de conocimiento o de riqueza, o ambas cosas a la vez? Para Jesús Varela, ninguna de las dos visiones es completamente cierta.
Según el profesor de la Universidad de Valladolid, no cabe duda de que Colón "era un comerciante que se convierte en noble, evoluciona hacia un explorador y crea un proyecto" que tiene como objetivo "ir a oriente por occidente y descubrir una ruta comercial para enriquecerse".
Sin embargo, Varela tampoco tiene ninguna duda de los méritos de Colón, que "pone todo su empeño en el proyecto y lo hace manejando tan bien los medios de la época que hace realidad un sueño imposible, porque el camino que él buscaba no existía". Su logro, para Varela, "fue descubrir un nuevo continente".