科学家再次证实人类同源

假如是有关人类进化史的话，维特这个名字，当然是不可或缺的。这位美国籍的古人类学家，收藏在埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴的国家博物馆的珍宝，令所有的同行充满敬意，和嫉妒。维特在那里和他的助手们一起，对挖掘到的化石又刮，又刷，又量。当他们往往是持续几年时间的辛勤工作，一旦暂时告一段落，并向公众宣布他们的结果的时候，几乎总是会在国际同行中，引起轰动。

大约30年前，维特就参与了对那举世闻名的女性原始人枣
学名为阿尔法南方古猿的遗骸“露西”所进行的测量工作。也是维特，大约在10年前，首次发现了在进化史上人类和黑猩猩开始分道扬镳的那个时期遗留下来的化石。

维特现在这一次向公众介绍的，是人类进化史最后一个篇章的遗物。一开始，他只是发现了一个变成化石的犀牛骨。骨头旁边，也放着一些被凿过的石头。科学家们花费了11天的时间，搜索捕猎这只犀牛的猎手，最后发现了三个古猿的头骨，两个属于成人，一个是一名儿童的。

这已经是5年前的事情了。从那时开始，专家们就在试图把那些零碎的信息，拼凑成一个整体。他们根据那些黑曜岩和凝灰岩，鉴定出他们所发现的那些头骨化石的年龄，为16万年。维特在汉堡的同事布劳尔兴奋地介绍说：“这不仅仅是我们发现的最古老的，而且也是保存得最好、时代鉴定得最有把握的化石，它直接处于古猿人进化成现代人的门坎上。”

现在，布劳尔认为，他作为学者终身为之奋争的一个理论，得到了证实。早在20年前，他就猜测，我们人类，其实都是非洲人。布劳尔根据考古学家在非洲发现的大量化石，仔细分析了每一块头骨、每一颗牙，描绘出一幅现代人的进化发展图。美国学者维特的最新发现，为这个人类进化的年代记，添加了最后一笔。

现在，人类的这个原始祖先，被灵巧的科学家之手，从岩石中解放出来，静静地注视着他的后代。这个头像，是艺术家马特讷斯复原的。在科学家们整理、修复化石的这段为时不短的时间里，马特讷斯在屏幕上，耐心地给这个头骨化石，加上了肌肉、脂肪和皮肤，复原出这个古猿人的头像。在他皮肤颜色为深褐色的脸上，鼻子已经很突出了，眉骨已经变小了。但是最主要的地方在于，他较高的额头，和体积不小的头骨的形状，已经能够让人看到现代人的痕迹了。只有那弯曲的后脑勺，还保留着原始人的气息。

这位田径运动员般矫健的原始非洲人所属的家族，后来占领了整个地球。但是在此之前，他还要经历一次火的洗礼。威胁这位埃塞俄比亚古猿人的灾难，其痕迹，是一群遗传学家，现在在分析他们的数据库中所储存的数据时，才发现的。

费尔德曼，是人类基因组多样性项目的负责人。顾名思义，这个项目，是专门研究人类基因的多样性的。无论是在纳米比亚、巴基斯坦和巴西，还是在西伯利亚、新几内亚，或者是蒙古，科学家们收集并保存了成千上万名现代人种成员的血液、唾液和组织的样品。

科学家们总共选择了人类遗传信息中的377个细节，对比检查了来自52个民族的1000多人的基因序列，在这377个细节上的区别。根据这些区别，科学家们可以详尽地追述出人类的迁徙史。

分析结果，令这些遗传学家本身也大吃一惊：虽然在此之前，人们就已经知道，人类遗传基因的多样性，很有限，差不多比黑猩猩的要小4倍。这也就意味着，早年人类的数量，出于哪种灾难的原因也好，曾经严重地缩减过。今天生活在世界上的所有民族，都源自一小群幸存者。

然而，没有一位学者意料到，这个瓶颈，竟然会如此地窄：根据遗传学家的研究结果，这个灾难发生的年代，还不到10万年前，甚至很可能仅在7万年前。当时只有很小一群人，数量大概在1000人，顶多只有2000人，侥幸存活下来。

是一场灾难性的瘟疫？一次千年不遇的干旱？或者是一场毁灭性的史前战争？对人类数量大大缩减的原因，那些基因，无可奉告。正因如此，人们就更可以尽情发挥想像力了。一部分人类学家猜测，舌蝇的叮咬，致使了人类大量死亡；还有一部分学者认为，在进化淘汰的过程中，可能有一小群人，实际证明了他们比其他人更为优越。有一位学者，自认为他知道得最清楚：他是美国伊利诺斯州立大学的阿姆布罗斯。他在苏门答腊岛上，找到了凶手，因为大约在7万年前，那里的托巴火山爆发，向空中喷发了800立方公里的火山岩灰，比12年前皮那托伯火山喷发的量，高出大约100倍。

这种规模的火山爆发，地球上发生的次数并不多。当时，有6年的时间，地球被尘埃和硫磺包裹着，气温下降了5度。许多地方的森林干旱过度，动物惨遭饥荒。阿姆布罗斯认为，假如那时人类的损失，再稍微大一顶点儿的话，那我们这个星球的历史，就将完全是另外一个样子了。