Año académico: ciclos, cursos, estudios adicionales, tasas universitarias

El año académico se divide en dos semestres, el de verano, que en general va del 1 de abril al 30 de septiembre, y el de invierno, que va del 1 de octubre al 31 de marzo. En algunas escuelas de ciencias aplicadas el semestre comienza y termina un mes antes. De todas formas, no todo el tiempo se asiste a clases. Más de un tercio del ciclo lectivo está dedicado a escribir trabajos y monografías, a dar pruebas o rendir exámenes escritos o bien a hacer pasantías.

Los estudios se dividen en un ciclo básico y un ciclo principal. El primero brinda las herramientas fundamentales, la metodología del conocimiento científico y los principios teóricos de la especialidad. En muchas universidades esta primera etapa concluye con un examen intermedio o un diploma preliminar. El ciclo principal es el de la especialización, con mayores conocimientos del área y un examen final.

La puntualidad de las clases

La universidad transmite conocimientos en formas distintas. Todas las clases tienen una característica en común, que a veces lleva a confusiones: el horario de entrada no refleja el comienzo exacto de la clase. Si aparece la expresión "c.t.", es decir, "cum tempore", significa que la clase comienza unos quince minutos después de la hora indicada, según el llamado "cuarto de hora académico. Si en cambio se lee "s.t.", es decir, "sine tempore", significa que la clase comenzará puntualmente.

En las clases expositivas, la forma clásica de impartir enseñanza en la universidad, el profesor o adjunto presenta un tema, los estudiantes toman apuntes y lo estudian en casa. A menudo se dan trabajos sobre el mismo tema y se lo discute nuevamente en clases o en sesiones con ayudantes de cátedra. En los últimos años de estudio estas clases suelen estar a cargo de estudiantes del ciclo principal. En los seminarios se trabajan contenidos en forma conjunta entre los docentes y los estudiantes. Muchas universidades distinguen entre seminarios del ciclo básico y seminarios del ciclo principal. En muchas carreras los estudiantes deben hacer ponencias que acto seguido se discuten entre todos. La asistencia a un seminario da derecho a un certificado.

Los certificados son imprescindibles, porque son comprobantes de la aprobación de una asignatura o seminario determinado y de la participación en clases o ejercicios prácticos. A excepción de los de asistencia, el resto de los certificados se otorgan sólo una vez que el estudiante ha aprobado una tarea, por ejemplo una monografía, una disertación o un examen escrito sobre el tema del seminario. Para poder rendir el intermedio o de mitad de carrera es necesario haber acumulado cierto tipo y número de certificados o créditos de acuerdo con los estudios seguidos.

Estudio de posgrado

Las universidades alemanas ofrecen posibilidades de estudios a aquellos que ya hayan obtenido un título universitario, por ejemplo una licenciatura, una maestría o Magister, o un diploma o licenciatura. Los interesados pueden cursar estudios de uno a dos años de duración dependiendo del programa que deseen seguir. Reciben el título de máster o un certificado académico extendido por la casa de estudio correspondiente. Las informaciones necesarias sobre postulaciones y requisitos se obtienen directamente de las universidades y facultades que ofrecen los cursos.

Un estudio adicional aumenta las posibilidades laborales sobre todo de aquellos que trabajan en el área técnica y de ciencias naturales, pero también abre buenas posibilidades a aquellos que han estudiado carreras más tradicionales.

En un estudio de posgrado se profundizan y amplían los conocimientos ya adquiridos en una carrera anterior y en materias relacionadas a ella. En un estudio complementario se adquieren conocimientos adicionales de otra carrera. Un estudio adicional, por el contrario, exige una carrera completa, con su respectivo título académico, y tiene por objetivo la especialización.

Pero también aquellos estudiantes que aún no hayan terminado sus estudios pueden echar una mirada a otras carreras: para obtener un certificado adicional basta con asistir a la carrera deseada en la universidad correspondiente.

Tasas universitarias

Después de que el Tribunal Supremo Alemán decidiera en enero de 2005 anular la prohibición de tasas universitarias, muchas regiones anunciaron la introducción de tasas. En Baden-Wüttemberg, Baviera, Hamburgo, Baja Sajonia y Renania del Norte-Westfalia introdujeron las tasas académicas desde el semestre de verano 2007 para aquéllos que estudien su primera carrera; las regiones de Hesse y Saarland para el semestre de invierno 2007/2008. Las tasas ascienden a 500 euros por semestre.

¡Para estudiantes internacionales quizá se haga una excepción! Por lo tanto es relevante informarse con anterioridad y exactidud en la correspondiente universidad; concretamente en la secretaría de estudiantes o en las oficinas de matriculación, si dicha universidad planea introducir tasas universitarias.

Tasas de estudios de largo plazo

Los estudiantes que tarden más semestres de lo previsto tendrán que correr a cargo con un aumento de gastos, ya que la mayoría de los Länder introducen tasas para estudios de largo plazo. Es decir, quien claramente sobrepase el tiempo reglamentario de estudio, pagará adicionalmente hasta 800 euros por semestre. Dichas tasas se abonarán tras 7 años, es decir, 14 semestres de estudio.

Cuota semestral

Independientemente de que se introduzcan las mencionadas tasas universitarias, los estudiantes en la actualidad deben transferir, por regla general, alrededor de 100 euros cuando se inscriban o vuelvan a matricularse para el próximo semestre. Con dicha cantidad subvencionan el „Studentenwerk“, ógano administrativo y universitario de asesoramiento al estudiante y la Asta, la Comisión General Estudiantil y, en muchas de las grandes ciudades alemanas con universidad, también está incluido el billete para todos los medios de transporte.

Editor: Rosa Macías Reyes