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盗版有罪 共享同罪

2012年1月21日

全球不少网民都从互联网上下载观看电影。有时,一部新片刚刚上映,网上便出现了下载链接。提供这些服务的,往往是文件共享服务商。然后,周五凌晨,Megaupload网站被关闭,技术员被捕。而此前,该网站已经赚取了数百万美元。

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Logo von Megaupload. Die US-Behörden werfen der großen Datenspeicher-Plattform Megaupload massive Urheberrechtsverletzungen vor und haben sie am 19.01.2012 vom Netz genommen. (Foto: DW / C.Walz)
Megaupload网站1月20日被美国司法部门关闭图像来源: DW / C.Walz

全球不少网民都从互联网下载观看电影。有时,一部新片刚刚上映,网上便出现了下载链接。提供这些服务的,往往是文件共享服务商。然后,周五凌晨,Megaupload网站被关闭,技术员被捕。而此前,该网站已经赚取了数百万美元。

本周五,著名文件共享网站Megaupload的创始人施密茨(Kim Schmitz)被捕,该网站也被美国司法部门关闭。据悉,施密茨可能面临数十年的牢狱之灾。

美国联邦司法部指控施密茨从有组织犯罪行为中获利。据悉,施密茨通过其创建的网站Megaupload获得了1.75亿美元的非法收入,并籍此在新西兰过着纸醉金迷的生活,坐拥多处豪华房产,数十辆高级轿车。Megaupload网站服务器主要分布在美国,为全球用户提供在线存储服务。

动机纯洁

一般而言,提供在线存储、文件共享服务并不构成违法。例如,用户将自己度假出游的视频文件上传共享,从而让自己的亲友能够观看。这样就能避免用Email传送体积较大的文件。行业专家布莱希(Holger Bleich)指出,文件共享的做法本身并不违法;2004年,Rapidshare网站首次提供这类服务时,便指出共享文件的合法性;起初,这些服务也确实不牵涉盗版违法行为。

百万商机

然而,用户能够上传共享的显然不只是自己度假旅游的视频。凡是能够保存在自家电脑上的文件,都能够上传到服务器中,包括图片、文本、有声书、电影、音乐等。而其中,有不少文件内容是受版权保护的,未受著作权人许可的传播行为都构成违法。不过,这些涉嫌侵权的文件依然大量存在于各文件共享网站的服务器中。一部私人度假旅游视频可能只有寥寥数人下载观看,但一部哈里波特的电影则能吸引数以百万计的用户。这里存在着广泛的商机。

作为普通免费用户,从Megaupload网站下载文件是受到一定限制的。下载速度较慢、下载前须排队等待。如果不想受到此类限制,就必须注册成为付费用户。行业专家布莱希介绍说,确实有不少人愿意每月支付8~10欧元,从而无需排队等候,也无需忍受较慢的下载速率。

狼狈为奸

而用户若一次性支付260美元,便能获取终身付费用户权限。据司法部门介绍,仅这一项,就给Megaupload网站带来了1.5亿美元的收入。此外,公司还通过网页广告获得了2500万美元。布莱希认为,该公司的网页广告也涉及违法内容,包括付费黑客网站的链接等;甚至有些广告还潜藏木马,用户一旦点击就会感染病毒。布莱希认为,Megaupload与其他不法网站相互勾结,可谓狼狈为奸。

当然,不少人都希望能以低廉的价格甚至免费观看最新的电影,绝大多数人在下载时也并不会关心该文件是否构成侵权。问题的关键是,谁上传了这些文件?行业专家布莱希指出,确实有些用户是出于自由分享交流的理想主义,竞相将最新的电影上传网络,分文不取;然而,还有一些上传者,他们通过上传而获利,上传越多,所获的礼品越丰厚,积分也越多;这意味着该网站使得传播盗版的人能够获利。

屡禁不绝

不过,布莱希认为,司法部门在此案中将面临取证难题,用户数据库都是加密的,联邦调查局最终可能难以从中挖掘到很多证据。

目前,尽管Megaupload网站已经被关闭,但类似的网站还有好几十家,它们同样提供涉嫌侵权文件的下载服务。Megaupload规模相对较大,据运营方自己的数据,仅注册用户就有1.8亿。布莱希说,这类网站将会屡禁不绝,"野火烧不尽,春风吹又生。"

重大拐点?

而如果美国最新的两部反盗版法案获得国会批准,则有可能给互联网生态带来很大改观。布莱希指出,如果司法部门能够直接屏蔽涉嫌违法的站点,便能有效地撼动这个市场;而目前仅仅是关闭某一个站点,对于文件共享服务提供商而言,美国依然是他们心中的麦加。

但这两部反盗版法案也引起了很大争议,周三(1月18日),维基百科甚至关站一天,以示抗议,其他著名网站也纷纷表态支持。而就在Megaupload网站被关闭后,美国司法部网站也遭受黑客攻击。业界普遍担心,这两部法案一旦获得通过,会成为当局进行网络审查的武器。

作者:Klaus Jansen 编译:文山

责编:谢菲