蘇格蘭女性全球率先實現「衞生巾自由」

（德國之聲中文網）位於愛丁堡的蘇格蘭議會本周全票通過了一份法案，向成年女性和未成年少女免費發放衞生巾、衞生棉條和月經杯等用品。這也成為將會載入史冊的一項決議。

「我們一致同意，任何一位女性都不應該對於自己下一次經期需要的衞生用品從哪裡來感到擔憂」，負責起草這份法律議案的議員萊儂（Monica Lennon）表示。蘇格蘭首席部長斯特金（Nicola Sturgeon）也表示，這份決議的通過對於「女孩和婦女來說是一項重要的政策」。

目前有關機構正在研究制定方案，以保證每個婦女和少女都能夠獲得免費的經期衞生用品，比如衞生巾、衞生棉條和月經杯等。其實在2019年，蘇格蘭的大學和中學就已經開始免費發放這類用品了。

「蘇格蘭議會的這項動議具有劃時代的意義，也為爭取性別平等樹立了成功的範例」，兒童救助組織「國際計劃」（Plan International）的德國分部負責人羅特格爾（Maike Röttger）對德國之聲表示，「我希望它能啟發更多的國家效仿。」

不能用舊報紙替代衞生棉

率先通過相關法律的蘇格蘭，成為在解決所謂「經期貧困」問題方面的先驅。這一概念指的是經濟困難的婦女和少女往往無力購買合適的衞生用品，只能用舊布條、衞生紙甚至舊報紙來應付——這樣的情況甚至出現在被認為相對富裕的歐洲。

根據「國際計劃」2017年進行的一項調查，在英國每十個少女當中就有一人沒有錢購買衞生巾或者衞生棉條。14%的女孩會出於節省的原因，自制經期衞生用品。研究人員對大約1000名十幾歲的少女進行了問卷調查。此前也有媒體報導過，有些女孩子在每個月的「那幾天」會逃避上課。

該機構估計，在很多發展中國家，買不起經期用品的女孩所佔比例應該更高。據非政府組織Andheri Hilfe的統計，在印度只有12%的女孩和成年婦女能夠用得上衞生巾和衞生棉條，其他人或者是買不起，或者是感到羞恥不敢去買。出於這個原因，很多印度女孩在開始月經之後就輟學了。

「如果女孩子用其它材料來取代衞生巾或衞生棉條的話，也會帶來健康隱患，比如引起感染」，羅特格爾指出。因此，國際上越來越多的救助機構都在著手解決這個問題——比如通過生產本地化來降低衞生用品的價格。

肯亞取消經期用品增值稅

其他國家也在討論如何解決女性在經期所遭遇的不利處境。德國在2020年新年之際降低了衞生巾和衞生棉條的增值稅，從原來的19%降低到7%。

此前曾有一項數十萬人參與的聯署行動，其主旨不僅僅是呼籲降低經期用品的價格，而且是呼籲政界對此轉變思維。因為經期不是一項奢侈品，所以不能對經期衞生用品徵收和奢侈品一樣高的稅率。

尤其對於收入較低的人群來說，哪怕只是幾歐元一包的衞生巾或者衞生棉條，也有可能構成預算上的困難。在德國現行的「哈爾茨四」（Hartz-IV）社會救濟金當中，就有大約16歐元是用於個人衞生保健——比如購買牙刷、洗髮精等。但是一盒單價超過2歐元的衞生棉條就難以被這一預算所覆蓋了。

在降低經期用品增值稅方面，德國並非走在前列。肯亞早在2011年就徹底取消了這類產品的增值稅。在加拿大、澳洲和印度等國家，政府也已經不再對這類產品徴税。而在法國、西班牙、波蘭和奧地利，在民眾抗議之後，政府也降低了相關稅率。

「我認為，降低稅率只是第一步，這一討論的最終目標應該是免費為女性提供這些衞生用品」，羅特格爾表示。在蘇格蘭開闢了先河之後，其它國家要逐一跟進，恐怕還需要很長時間。

 

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