美國為何及如何開發新一代核武器

2000年，美國國會通過了「國防授權法修正案」，該案要求國防部和能源部「著手研究如何摧毀敵人防守堅固、位於地下深處的目標。」人們把這個法案視為美國進一步開發尖端核武器的許可證。

2004年11月，美國國會在未讓公眾輿論知道的情況下，批准了一個研究新一代核武器的計劃。這個計劃叫「安全替代彈頭」（Reliable Replacement Warhead）。對外的說法是，要讓局部過時了的核武庫更安全，更長壽。

在美國和蘇聯拚命展開軍備競爭的冷戰年代，美國在技術上佔有優勢，在後階段，主要的發展方向是更小，更輕，更有威力，可以更多地裝備在導彈和飛機上。而蘇聯中國等比美國落後好多年的核大國則更著重於較重，較粗笨的系統。

然而，現在的核武庫讓美國政府十分頭疼，安全性和可靠性在高技術時代被視為大問題。出於這個背景，決定發展新一代核武器。據至今可以得知的細節，發展方向將完全背離至今的更小更有殺傷力的公式，今後的核心問題是安全性和長壽。

美國是世界上擁有核武器最多的國家，目前有1萬零600個核彈頭，平均每年要花費大約46億美元來維持這個核武庫。這些核武器的期待壽命是15年，然而據美國政府內人士透露，這些武器的平均壽命已經達到約20年。應該說，這對美國來說是一個自己製造的潛在巨大威脅。

美國的核武器有7000至8000件處於實戰部署狀態，其中有6480枚戰略核彈頭。另外，在550枚洲際導彈上安裝了1700枚核彈頭，在18艘核潛艇上部署了432枚潛射彈道導彈，在這些導彈上安裝了3120枚核彈頭。此外，美國的B52、B2遠程戰略轟炸機還攜帶有1660枚核炸彈。據推算，美國的核炸彈和「戰斧」式巡航導彈上裝有1670枚非戰略核彈頭。

美國政府現在決定，委託美國核武器實驗室系統三大支柱－洛斯阿拉莫斯、勞倫斯.利弗莫爾和桑迪亞國家實驗室承擔這個新一代發展任務。說是投資900萬美元。專家們認為，金額會隨著需要而疾速膨脹，在5至10年內裝備各個領域。洛斯阿拉莫斯前工作人員馬舍羅尼認為，今後為了給飛機和導彈等裝備更大而重的彈頭，將需要付出數以十億計的資金。

現在參加這個計劃的科研人員有近100人。負責監督這個工程的國家核安全管理委員會的哈維先生說：「我們要試試能否找到更智慧、更便宜、更簡單的生產結構來。」要能夠無限期地確保新武器的安全性和可靠性。

然而，要做到這一點，批評家們認為，就必須重新開始核試驗。自從美國1992年加入了全世界的禁止核試驗協定後，美國軍方失去了核試驗的可能性，而只能在電腦上模擬。哈維也不排除核試驗的前景，他說：「我們要在不進行核試驗的情況下開展這個計劃。但是在這個領域中什麼也不能保證。」

哈維強調道，這個「安全替代彈頭」計劃目前涉及的只是研究和可行性報告，而不是開發新武器。當然，在進一步的階段裡，有可能會「全面地」進入新彈頭的設計。

如果說，可行性研究已經需要900萬美元，接下來的正式研製所需的資金之巨已經可見一斑了。

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