科學發現：菌類不光會分解而也會生產物質

多種菌類中都含一定的蛋白分子，即所謂的漆酶。正因為有這些漆酶，菌類才可以消化分解其它物質，養活自己，就像人的胃液消化食物、為人體提供能量的道理一樣。德國學者仔細分析了菌類的這個工作過程，發現它們在消化分解的同時，還進行著完全不同的其它反應：不斷生成新的化學物質。而且，漆酶也可以和許多其它物質進行反應，生成新的化合物，就像今天許多化工廠所做的那樣，只不過是以自然方式進行的。

格賴夫斯瓦爾德大學的紹爾(Frieder Schauer)教授介紹說： "這些酶之所以令人感興趣，是因為它們不僅分解物質，還可以合成物質。也就是說，它們可以讓不同的分子結合成大的分子。人們完全可以利用這個特點，進行化工生產。"

利用菌類蛋白進行對環境友好的化工生產，何樂而不為呢？格賴夫斯瓦爾德大學和其附近的羅斯多克大學現在就協同BRAIN公司和西格瑪奧德裡奇(Sigma-Aldrich)公司一起，在今後兩年共同研究所謂的"與生產一體化的環境保護"方案，具體內容就是利用從菌類中提取的酶生產化學品。和化工業現在已經在使用的其它酶相比，這種酶具備多重優勢，比如說它們更穩定，受環境的影響小，在室溫下存活幾個月都性能不變，可以很好地予以生產利用。

此外，漆酶還有一個更為關鍵的優勢，那就是它們不光能和一、兩種物質，而是能和無數種物質發生反應，因此它們的應用前景無量。紹爾教授說： "這個特性，使我們可以讓成千上百種物質進行反應，合成無數的化學品。這些化學品可以是藥劑，比如說抗生素、抗癌藥等等，也可以是純化學品。我們目前就正在試制純化學品。"

純化學品，顧名思義就是純度很高的化學品。純化學品是生產我們日常生活用品如洗衣粉、顏料、藥品等等的原料。迄今為止，合成純化學品往往需要使用對人體有害、純度不高的工業用化學品如燒鹼、硫酸等等。假如能避免使用這些輔助物質，那生產過程就沒有那麼危險，產品中的危害性雜質也會更少，安全性更高。

德國學者利用菌類進行化工生產的想法非常順應時代潮流，因為在現代純化學品生產領域，人們越來越傾向於采納更貼近自然環境的生產方式，利用酶類進行合成就是其中之一。雖然漆酶的應用前景非常可觀，但迄今為止，人們只實現了很少幾種大規模應用。德國學者計劃將他們基於菌類的合成法申請專利保護，這將是該類方法的首例專利。

和化學合成法相比，它的最大優勢是什麼呢？紹爾教授說： "化學合成往往需要大量溶劑，合成完了以後就成了會污染環境的廢物。合成過程當中還需要很多含氯、含汞的添加劑，需要重金屬元素做催化劑，這些到後來都會影響環境。我們利用漆酶進行合成就是為了避免這些弊端，在對環境友好的條件下進行'軟'合成，更自然化的合成。"

格賴夫斯瓦爾德大學微生物系擁有德國最大的菌類收藏，共有4500多株不同的菌類。科學家們計劃從可否技術利用的角度出發，對其進行系統研究。技術利用的範圍很廣，從降解環境中的有害物質，到生產藥品，無所不包。潛力巨大，工作量巨多，科學家們才剛剛起步。