科學家自稱成功克隆人體胚胎

直到今年夏季，美國總統才作出了眾望已久的有關干細胞研究的基本決定。然而，不出四個月，這一切又顯得過時了。

美國麻省一家名為高級細胞技術工程，簡稱ACT的小公司宣佈，他們已成功克隆，也就是複製了人體胚胎。研究人員採用的方法十分便利：即取出一個成年男子細胞中的脫氧核糖核酸並植入一個去核女性卵細胞中；經過分裂後，該細胞發展成為一個由6個細胞組成的胚胎，其遺傳基因同提供細胞男子的遺傳基因一模一樣。

在人們所知的所有克隆試驗中，這是第一次人類克隆。但據稱，這些胚胎不會被植入婦女體內而生出一個和提供DNA的男子一模一樣的人。

這個試驗的目的僅僅在於從胚胎裡獲取干細胞。該公司的醫學研究人員希望通過這種方法，使任何一個細胞都可能發展成人們所需要的細胞，用於治療一些特定的疾病。

該公司負責人維斯特說:

」我們認為，找到一條治療帕金森氏綜合症，糖尿病和脊椎病的途徑勢在必行。」

維斯特強調，這裡涉及的不是幾年內流行的療法問題。那個提供DNA的男子本身就是半身癱瘓，他有一個14歲的女兒。患者說，他期望在女兒長大成婚之時，能夠重新行走。以後將用來治療該患者半身不遂的則是由干細胞發育成的神經細胞，而那些干細胞正是由他自己身上的細胞上克隆而來。這種方法十分具有成功的希望。

但是，ACT公司的試驗其醫學意義正是在於「從病人自己身上克隆」這一點上。該公司的科學家們認為，要想獲得成功，干細胞基因必須和病人的基因盡可能的相似。而克隆干細胞完全符合這一點。

克隆研究具有相當的政治意義

但是，按照美國的法律，這樣的研究至少是不能由政府提供資助。而且只有少數特定的，早已存在的細胞才可以用於這樣的研究。私人性質的干細胞研究是允許的，但克隆人卻被嚴禁。同時，用於研究的胚胎克隆只在美國少數幾個州得到許可。美國眾議院也已通過了一項有關法律，有待參議院批准。因此，ACT公司的克隆研究還具有相當重要的政治意義。

並非克隆人的生命

生物倫理者，其中首先是反對墮胎者周日對此進行了抨擊。美國一個反對墮胎的大型組織負責人說：「這些公司製造人類胚胎，卻只是想殺掉它們，取它們的細胞。」對此，維斯特說：從生物學來講，這種說法是錯誤的。因為他們創造的不是人的生命，而是活著的人體細胞。他說：

「這一非常微妙的界限將是今後幾個月討論的焦點。昨天被調查的政治家們態度非常不明確，他們不想確定什麼。治療千百萬帕金森氏綜合症，糖尿病，脊椎病等慢性病的希望與一團細胞也是生命的原則相對立。但是，從一些非常小心的暗示中我們可以看到，克隆整個人最終仍然會被禁止，但是，用於醫療的克隆卻不會被禁。」