歷史性的一天：2004年5月1日

從這一天起，歐盟將成為擁有4億5千萬人的全球最大的國際性統一市場；隨著8個中歐、東南歐國家、地中海的馬爾他以及塞普勒斯的加入， 1958年成立時僅有6個國家的當時被稱為歐共體的歐盟實現了其歷史上最大規模的擴展使命。然而，歐盟東擴所涉及的絕不僅是經濟聯盟、資助金額、協調稅制或共同貨幣。

以德國為起始點的兩次世界大戰造成的歐洲的分裂，但現在這個被法西斯主義和共產主義造成的分裂狀態從此成為歷史。歐洲境內第一次出現這樣的情況，那就是：幾乎所有的國家都自願加入一個人類歷史上前所未有的聯盟。就此而言，負責擴展事務的歐盟委員費爾霍伊根的話就不能算是誇張了。這位德國的政治家認為，歐洲共同體創建者們的巨大和平計劃由此得以完成。歐洲統一進程的核心最初是法德兩國的和解，在共產主義破產後，這一進程導致歐洲出現了一個新秩序，而這一新秩序可以成為現在和未來和平的保障。歐盟成員國之間爆發戰爭今天已難以想像。

和平是追求富裕的先決條件，這是歐盟大廈的第二個支柱。在這方面，為滿足入盟條件而以很快的速度改造了自己的社會體系的東歐國家已取得相當進展。現在，他們可以邁開大步，迎頭趕上。而歐盟老成員國也能夠從中受益。多年來，德國並不只是歐盟東擴的淨出資國，她從向新成員國快速增長的出口中已經受益匪淺。老成員國的政治家們應該以負責的態度，幫助消減國民對就業崗位流失和發生移民潮的擔憂情緒。畢竟，所有的人都清楚，歐盟成員國之間在投資、稅率、優惠條件、生產率和勞工的品質等個領域都展開競爭，而競爭激活經濟，可以給老成員國的改革努力以新的推動。

誠然，新舊成員國的共同成長過程中會出現迄今尚無法預見的問題。其實，這一輪東擴在技術上的精心準備超過了以往的任何一輪。可惜的是，在心理上的準備尚顯不足。民意調查結果顯示，德國民眾中存在著對於東擴的懷疑和憂慮。然而，這種懷疑和擔心是不必要的。5月1日應當成為讓人高興的日子，就像歐洲的「洲歌」－貝多芬著名的第9交響樂中的大合唱『歡樂頌』所歌唱的那樣。

從5月2日開始，人們就可以全力對付歐盟面臨的為數不少的種種問題了。這些問題就包涵了歐盟憲法。本來，歐盟憲法應當屬於東擴的內容之一，因為它將給一個擴大了的歐盟提供組織結構和法律上的最恰當的框架。目前當務之急就是盡快完成並批准這部憲法。

此次東擴將不會是歐盟的最後一次擴大。就目前的發展趨勢而言，除東南歐的候選國外，在十至十五年內，歐盟還將接納土耳其。而這意味著歐洲將超越其地理界限。歐洲是否會因接納一個具有濃厚伊斯蘭教色彩的國家而超越了自己的融和能力，這有可能潛藏一個危險因素。而白俄羅斯、烏克蘭、亞塞拜然或亞美尼亞等自認為屬於歐洲的國家，在可預見的將來還將不得不徘徊於歐盟之外。對這些國家，應當提供一種特殊的夥伴關係。歐盟應當通過其新型的鄰國關係政策，將融和、民主、法治和市場經濟的成功方案不僅進一步向東方擴展，同時也擴展到地中海的南部地區。