挺住啊，老虎！

（德國之聲中文網）今年4月初，剛在印度首都新德里舉行過國際老虎大會。會上傳出消息稱，世界範圍，老虎數量增加，但因計算方式迥異、總數相對較少，有關老虎現有數量的統計數字難以比較。

老虎本無天敵，但人類卻尤其通過在其生存空間濫伐樹木、偷獵，以及亞洲的傳統醫藥之需，使它越來越難生存。例如，虎齒被認為對退燒有奇效，虎須則被視為是消除牙疼的藥材。

帝王虎

老虎是在主要分佈於亞洲的大型貓科動物。目前，在13個亞洲國家還能見到野生老虎。到底是有5種還是6種老虎，對此，專家們尚有爭議。因為，雖然華南虎是一個亞種，但已有數十年不見其蹤跡。

帝王虎的名字源於英國獵人用語"royal tiger"（皇家虎），最初並不用來標誌某個亞種，而是用以稱呼那些體型特大、因而有著特殊收藏價值的稀有品種。帝王虎不僅有著對比鮮明的毛色，而且，身上黑色條紋井然有序，全無斷點。

從前，老虎的亞種只簡單地以"印度虎"或"孟加拉虎"來區別表示，今天，這一稱呼適用於所有印度虎。

老虎各不相同

體型較小、斑紋對比鮮明的蘇門答臘虎和體型較大、色彩較晦暗的西伯利亞虎之間的區別最為顯著。蘇門答臘虎的頭-尾長度（從虎嘴到尾端）約為1.4米，一頭西伯利亞雄虎可輕易達到2.8米。體重則從120公斤到250公斤都有。

順便提一下，白虎是一種獨立亞種。它是孟加拉虎在顏色上的一個變種。也就是說，它並非白化虎，否則，它就該有赤瞳，或無色瞳，而不是炯炯發亮的藍眼。不過，今天，白虎只能人工養殖，最後一頭野生白虎已於1958年遭射殺。

艱難幼年？

野生老虎壽命約為15年，在動物園則可以活至20歲。尤其困難的是後代繁衍，因為，野生老虎幼年時期的死亡率高達60%。

雌虎一胎可產三仔。生下後，雌虎通常要特別著意看護後代。因為，幼崽最初完全盲目，一歲半後，它們才有狩獵能力。

力大無比

雖然老虎更願意用牙齒咬斷獵物的頸項，但也很容易以一記"耳光"置對方以死地。例如，一記虎掌就足以擊斷一頭熊的脊柱。

鋒利虎舌

包括我們的家貓在內，與所有其它種類的貓科類動物一樣，老虎的舌頭上遍佈味覺毛刺，毛刺不僅用來品味兒，而且還用以撕碎獵物。因為，毛刺上滿是約達5毫米的倒鉤，用它們，老虎實際上可以刮淨骨頭。

根本不懼水

與家貓和獅、豹不同，老虎喜歡玩水，有時，在追逐獵物時會不惜游上數公里。老虎倒是不愛上樹。

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