理想的安眠藥

（德國之聲中文網）一切始於19年前。安娜-瑪麗晚上無法入睡。"這是充滿痛苦的19年"，她說："沒有親身經歷過的人，是無法理解這種痛苦意味著什麼的。"安娜-瑪麗是在她的母親去世後開始失眠的。她回憶起首次觸摸母親的遺體的感覺："我沒想到一個人的身體會那麼冰涼，這讓我陷入驚恐。"從那天開始她夜裡躺在床上怎麼也無法闔眼。

幾天後她去看醫生，由於感到絕望，她在診所裡哭了起來。68歲的安娜-瑪麗在過去近20年歷看過無數醫生，但沒有一個能幫她擺脫失眠。最後還是她自己找到了一個緩解痛苦的方法，她每天晚上服四分之一片安眠藥。"10年前我對自己說，要麼吃藥，要麼我就會死。睡眠太重要了，就像吃飯喝水一樣必不可少。"

睡眠的大敵-緊張

根據羅伯特-科赫研究所的調查，25%的德國人或多或少有失眠的症狀。而全美失眠研究中心公佈的數字稱，在美國，甚至有10%到15%的成年人長期失眠。

失眠的原因往往是心理上的。德國法爾茨醫院睡眠治療中心的負責人威斯（Hans-Günter Weeß）說，"患者已經忘記了在臥室裡要忘記這一天裡發生的事，而是繼續想著白天的種種瑣事。"此外一些器質性的疾病，比如甲狀腺功能紊亂等也會引起失眠。

強迫大腦進入睡眠狀態

自然入睡當然是最佳狀態。但有的人--比如安娜-瑪麗，如果沒有外界的輔助手段就無法自己入睡。因此科學家們在致力於研究出一種沒有副作用的理想的安眠藥。

幾十年前，巴比妥（Barbiturate）被認為是這樣一種藥物。但在上世紀50年代，醫生們發現這種藥會讓人產生嚴重的依賴性。好萊塢女星瑪麗蓮‧夢露在服用這種安眠藥同時飲酒後猝死。此後苯二氮平（Benzodiazepine）類安眠藥逐漸佔領了市場，其中最著名的是"安定"（Valium）。

儘管苯二氮平類安眠藥如今仍在市場上銷售，但現在已有了一種更好的替代品--"Z藥物"，因為這些有效成分都以"Z"開頭，比如Zolpidem、Zopiclon。它們在作用原理與苯二氮平類安眠藥相似，但副作用更小，是目前治療失眠普遍使用的藥物。

此外像纈草（Baldrian）之類的天然植物也能夠幫助人們消除緊張，促進睡眠，但它們只對不太嚴重的失眠有效。安娜-瑪麗說，纈草對她只是偶爾有效，更多時候是毫無用處。

新一代安眠藥

另一種藥物未來可能幫助失眠者重新找回安然入睡的感覺，它被稱為DORA。不久前研究這發現，大腦中的神經媒質大鼠阿立新（Orexin）在人體日夜節奏的調解中起著關鍵作用。DORA可以抑制這種神經媒質的作用。而且研究者預計，新藥物的副作用比如今普遍使用的安眠藥要小。

威斯也看好這種有效成分："它對自然睡眠過程產生的影響很小。"迄今這種有效成分只在動物試驗中顯示出了療效，但還沒有進行臨床試驗。所以要想知道它是否在人類身上適用，還要等待一段時間。

不得已而為之

安娜-瑪麗說，為了能睡覺，她的確試過了所有的辦法。她甚至成立了一個失眠者互助小組，但沒有維持很長時間，因為睡不著覺的人精力不濟，他們往往沒有力氣參加額外的交談會。

現在每天四分之一片安眠藥能解決她的問題。安娜-瑪麗的醫生也並不擔心，"他知道，我不會多吃的。"不過威斯提醒人們，安眠藥只是一種應急的下策。"安眠藥其實沒有治療的效果，不能消除病根，只是緩解症狀而已。"但對安娜-瑪麗來說這已經足夠了。

作者：Brigitte Osterath 編譯：葉宣

責編：洪沙