南極巨大冰層四分五裂

據美國國家雪冰數據中心報導，在美國以南的拉森B陸架冰分裂出一塊面積達3250平方公里、厚度達200米的冰層。衛星照片顯示，分裂的冰層面積相當於德國薩爾州大小，從一月底開始到到三月初已經分裂出上千塊，成了在在海洋中漂浮的冰山。

雖然分裂的冰層重達7千2百億噸，但科學家相信海平面並不會因此而上升，因為這一由冰川供給的陸架冰在此之前就已經在海上游動。儘管如此，科學家還是對該冰層從南極半島的東面分裂而去的速度感到驚訝。

專家認為陸架冰的分裂與局域氣溫變化有關。在過去的50年裡，南極半島的平均氣溫上升了2點5攝氏度。但是，位於不萊梅港的阿爾弗雷德－魏格訥極地與海洋研究所的科學家認為，局部的冰川減少並不預示著全球的變暖。

雖然陸架冰的分離對海平面沒有影響，但是研究者還是對南極的狀況表示擔憂。英國南極監督處的科學家大衛.斡翰在英國「新科學家」雜誌上說，最關鍵的是羅斯和羅尼陸架冰。如果這一陸架冰分裂，可導致整個南極西部的冰層滑向海洋，最不幸的情況可能是導致海平面上升5米。

不只是拉森B陸架冰發生了分裂。據華盛頓的美國國家冰研究中心報導，在更南極西面的地方斯維特冰川分裂出一個5500平方公里的冰山。這一冰山被一個軍事衛星發現，其面積相當於兩個薩爾州大小，現在正在向南太平洋的阿盟德森海漂去。早在二月初的時候，美國人員就發現斯維特冰川出現了一個巨大的裂縫；三月十一日，冰川裂縫加大，終於導致冰山分裂出去。

分裂出去的冰體是根據其在南極的象限位置來命名的。名字帶有字母B的是表示該冰體位於緯度以西180度到90度之間的第二象限。被發現的冰山被美國國家冰研究中心連續編號，B－22表示的是該研究中心在第二象限發現的第22塊冰。