中國在南海打造「沙土長城」？

由「亞洲海洋透明計劃」（AMTI）所提供的這組位於斯普拉特利群島（中國稱南沙群島）西部的永暑礁照片顯示，挖泥機已經造出一片跨越整個島礁的土地，全場約為3公里。中國在斯普拉特利群島其它島礁上還有六個已頗具規模的造島項目。菲律賓也聲稱擁有該地區主權。

中國在永暑礁上的造島項目始於2014年8月，主要的陸塊已經在11月完成。這張攝於4月11日的照片顯示出中國正在建設一條飛機跑道。「亞洲海洋透明計劃」認為其最終總長度將達到3.1公里，足以讓任何中國軍機降落。

這張於去年11月拍攝到的照片顯示，永暑礁上正進行工程項目。據報導，該島礁已經設有能停靠一架直升機的停機坪、300米長的碼頭，以及足以容納軍用坦克、軍營和炮台的港口。

外界此前猜測，北京可能會在赤瓜礁上建設機場跑道。直到2014年初，赤瓜礁上唯一的人造設施只有一小塊水泥平台，上頭設有通信設施、守備建築和碼頭。如今赤瓜礁已成為佔地10萬平米的島嶼。

2015年初，中國在同樣位於斯普拉特利群島的美濟礁進行填海造地工程。專家表示，近期該島礁南部的入口擴大，以及中國海軍軍艦被目擊出現在該海域，顯示這個島礁可能被作為軍事基地。

南熏礁的重大工程始於2014年，目前已經填海造出11.4萬平方米土地。衛星圖片顯示出島礁上的工程進展迅速。2014年3月時（左圖）該海域幾乎空無一物，同年8月（右圖）已經出現人造島。

「亞洲海洋透明計劃」指出，中國自2003年在南熏礁已設有守備部隊。南熏礁上還設有一個大型補給平台可供船隻停靠。專家表示，島礁上新設的方形建築可能為防空觀測台。

如圖所示，填海造地的工程首先得從海床挖出沙土並堆置在礁石上。等到土地高於水準面，遮擋住底部的礁石後，再將表面的沙土推平。施工人員接著會以水泥護欄環繞人造島的四周，防止海水侵蝕或風暴潮，接著展開建設工程。

中國對蘊含豐富石油和天然氣資源的南中國海多數海域提出主權申索，每年價值約5兆美元的貿易商船會經過該海域。美國太平洋艦隊司令近日表示，中國正在南中國海「建造沙土長城」，引發外界對其主權目的的嚴重擔憂。北京則稱對南中國海的主權聲明有歷史基礎，反對美方介入。