400年報紙—興衰榮辱史

出版商和印刷商約翰.卡羅魯斯1605年請求施特拉斯堡市政廳批准他正式印製他的有關「所有值得紀念的歷史的報告」時，恐怕根本沒想到自己會作為報紙的創始人而被載入史冊。卡羅魯斯只是不願意用手把文章寫在破布製成的紙張上。那時他的最新消息都來自旅行者。

多特蒙德報紙研究所的奇格特說：哪裡有報導員，哪裡就會產生報紙：「報紙隨著商路發展。那些在全國流動的商人蒐集了訊息，手寫記錄下來，抄錄並傳播。而隨著書本印刷帶來的收益和印刷技術的發展，印製報紙也成為可能。1605年便出現了印製的報紙。」

首份報紙的內容主要圍繞國外發生的事：地中海的海盜襲擊、教皇近況、甚至包括加俐略發明的望遠鏡。一方面是因為讀者大多是旅行的商人，對這些訊息很感興趣。另一方面則因為批評時政的報導會遭到新聞審查和禁止。

但這種新聞審查不能阻擋報紙進軍的腳步。1650年萊比錫出現了德國首份每日發行的報紙。1705年出現了直到今天仍在發行的德國年代最久遠的報紙「希爾德斯海姆匯報」。

但直到19世紀印刷工業實現技術改造後報紙才得以成為大眾媒體，奇格特解釋道：「從前報紙用紙都是手制，實際上就是手工勞動。後來實現了工業化生產。人們使用大紙卷，大幅提高了速度，由此可以大量印製報紙。這是一項技術發展，這種印刷機真正具有變革性。」

與剛開始時不同，現在每個人都買得起報紙，同時經濟界也對報紙感興趣。19世紀下半葉，除了政治性的黨報外，越來越多地出現非黨派的「總匯報」。這些報紙成功地吸引了廣告客戶，並且擁有廣泛的讀者群。20世紀初，德國共有3000餘家報紙，那是作為訊息渠道的報紙的鼎盛時期。

納粹統治時期德國失去新聞自由。納粹統治垮台後，佔領軍自己決定哪些報紙可以發行。特別是美國人努力在德國推行新的新聞報導風格，例如新聞和評論要截然分開。

奇格特認為，這種保持客觀的努力促成了直到今天德國人仍然認為報紙是非常值得信賴的媒體：「我認為是這個原因，這就像人們常說的白紙黑字，如果我手中握著白紙黑字的報紙，那就足以證明它是真實的。」

儘管報紙享有這樣的聲譽，但是現在卻面臨一系列問題：廣告收入不景氣，訂戶數量下降，競爭越來越激烈：先是廣播的出現，之後又有電視台，現在又出現了網際網路。特別是對年輕人來說，電視和網際網路是頭號訊息渠道。因此許多報紙和雜誌也試圖進入這一媒體領域，如創辦線上報刊或電視雜誌。德國最具傳統的報紙希爾德斯海姆匯報現在也可以通過動動滑鼠就在網上訂閱。