2005年中國探月計劃

負責此次月球探測「嫦娥工程」的科學家歐陽對中國日報記者說，「如果政府現在批准立項的話，我們將開始著手於這項計劃，並在兩年半內發射無人勘探衛星。」

這項雄心勃勃的計劃被推出的數月後，中國又做出研製載人宇宙飛船計劃，有希望成為繼前蘇聯及美國之後，能夠送人進入太空的第三國。

歐陽說，自從月亮「大概掌管著人類未來生存和發展的鑰匙」，探月工程就已是大勢所趨。在歐陽看來，儘管載人探月宇宙飛船目前尚未納入中國的計劃，但這個世上人口之最的泱泱大國的子孫遲早會有上月球探險的一天。

前北京航天專家孫家東告訴記者說，此項探月計劃中，長三甲火箭的研製和測試將是前期工程的核心。在「東方紅三號」通訊衛星基礎上改進的探測衛星將由長三甲火箭負載，在四川省境內西南部的西昌衛星發射中心發射。按照計劃，「嫦娥工程」將分「環繞、降落、返回」三個階段實施。

第一階段，衛星將環月飛行，拍攝一些月球表面的三維圖像。第二階段，探測器將在月球上實現軟著陸。而在第三階段，中國將發射一個能收集月球樣品，並能重返地球的宇宙飛行器。

中國太空項目火箭系統的總指揮黃春平上月說，他相信中國已經完全有能力將太空人送上月球。官方媒體去年報導說，中國將建立一個月球站；而珠海的航空展覽會則顯現出北京也有探測火星的宏願。

至今為止，中國已經發射了四枚無人宇宙飛行器。其中最後一枚－－「神州四號」在完成它162小時的使命後於一月五日成功返回地球。據稱這是載人宇宙飛船之前的最後一次排練。