Hygromycin: un antibiotic contra boreliozei 

"Ne aflăm într-o poziţie incipientă optimă pentru a elimina Borelioza-Lyme", a declarat Kim Lewis, profesor de biologie şi director al Antimicrobial Discovery Center din cadrul Northeastern University din Boston. Optimismul său este motivat de (re)descoperirea unei substanţe chimice care este mortală pentru bacteria care provoacă Borelioza-Lyme, fiind simultan total inofensivă pentru animale. 

Maladia Lyme este provocată de o bacterie denumită Borrelia burgdorferi, care stă la pândă în organismele unor rozătoare cum ar fi şobolanii sau şoarecii, dar şi în corpul unor cerbi. Animalele nu manifestă simptome de îmbolnăvire. Căpuşele slujesc drept vectori de răspândire, adică se infectează cu sângele pe care-l sug de la aceste animale şi transmit bacteriile altor gazde, între care oamenii. 

Sunt infectat? 

Dacă cineva s-a infectat cu Borelioza-Lyme după ce a fost muşcat de o căpuşă, manifestă o sumedenie de simptome. Unul din cele mai frecvente este înroşirea pielii în formă de cerc în jurul muşcăturii, un cerc care se tot lărgeşte. Această Erythema migrans îşi face apariţia la 80-90 la sută din cei infectaţi. 

Dar Borelioza-Lyme se poate manifesta şi altfel. Astfel, în primele săptămâni de la muşcătura de căpuşă, îşi pot face apariţia simptome ca de gripă, cum ar fi apatia, dureri ale articulaţiilor, dureri musculare, febră sau transpiraţii nocturne. Tulburări ale ritmului cardiac, dureri lombare sau nevralgii pot de asemenea să-şi facă apariţia. 

Căpuşele trebuie evitate 

Până în prezent nu există profilaxie pentru borelioză. Muşcăturile de căpuşă trebuie evitate din capul locului şi pentru apariţia altor maladii, cum ar fi meningite sau meningo-encefalite.

Aceasta înseamnă că cine se plimbă prin pădure, în natură, ar trebui să poarte haine cu mânecă lungă şi pantaloni lungi, recomandabil băgaţi în ciorapi. 

Pe hainele deschise la culoare căpuşele pot fi mai uşor observate. Spray-urile anti-căpuşă ţin aceste vietăţi la distanţă măcar pentru un timp, dar nu toate sunt la fel de eficiente. 

La revenirea acasă se recomandă o inspecţie corporală. Cine găseşte o căpuşă trebuie s-o îndepărteze cât mai urgent posibil. 

Cum se tratează borelioza? 

În stadiul incipient, borelioza se poate trata cu antibiotice cum ar fi Doxycyclina. Dar prin asta se poate deranja flora intestinală, ceea ce poate provoca simptome cum ar fi diareea. În cel mai rău caz, antibioticul poate provoca rezistenţa la antibiotice. Dacă borelioza nu este tratată, ea devine cronică şi reapare periodic. 

În SUA şi Canada a existat un vaccin împotriva boreliozei, având denumirea LYMErix. În 1998 acesta a fost autorizat pentru pacienţii din grupele de risc, dar în 2002 GlaxoSmithKline a încetat producţia fiindcă existau prea puţini cumpărători. 

Oamenii nu se pot vaccina în prezent decât împotriva meningitelor și meningo-encefalitelor transmise de căpuşe. În schimb, există vaccinuri împotriva boreliozei în medicina veterinară, de exemplu pentru câini. Acestea necesită câte un rapel în fiecare an. 

Noutăţi în privinţa unui vaccin împotriva boreliozei pentru om au apărut tocmai în septembrie 2021. Cele două companii farmaceutice Valnea şi Pfizer au publicat rezultate pozitive ale fazei II, inclusiv o reacţie booster pentru serul experimental VLA15.

"Borelioza-Lyme reprezintă o necesitate medicinală neacoperită, care afectează viaţa a milioane de oameni din emisfera nordică. Ne bucurăm de aceste rezultate suplimentare ale fazei II, care ne apropie cu încă un pas de aducerea unei contribuţii importante împotriva acestei maladii grave, cu condiţia primirii unei aprobări din partea autorităţilor", a declarat Juan Carlos Jaramillo M.D., Chief Medical Officer în cadrul Valneva.

Un tratament special împotriva boreliozei 

Echipa din jurul biologului Kim Lewis din cadrul Northeastern University a descoperit în cadrul celui mai recent studiu că un compus denumit Hygromycin A este total inofensiv pentru animale şi nu are efect asupra majorităţii bacteriilor, cu excepţia bacteriilor spirochete. Pentru acestea, este mortal. Şi exact în această categorie intră Borrelia burgdorferi. 

Hygromycin A este o substanţă antimicrobiană care se găseşte în sol. Substanţa activă a fost descoperită iniţial în anul 1953. Atunci însă oamenii de ştiinţă au estimat că nu are niciun efect. Împotriva agenţilor patogeni normali era probabil prea slabă. Dar împotriva spirochetelor este, potrivit lui Lewis, "extraordinar de eficientă". 

Echipa sa a testat Hygromycin A pentru tratarea boreliozei pe şoareci şi a constatat că, după cinci zile de tratament, infecţia a dispărut, la fel ca şi la grupa de control căreia i s-a administrat antibioticul Ceftriaxon. Dar avantajul este că Hygromycin A acţionează ţintit asupra Borrelia burgdorferi, în vreme ce Ceftriaxon acţionează împotriva unei multitudini de bacterii diferite, ceea ce stimulează rezistenţa la antibiotice. 

Cercetătorii au cedat deja substanţa sub licenţă firmei Flightpath, o companie de biotechnologie specializată în borelioză, pentru a realiza studii de dezvoltare şi a pregăti producţia noului tratament. 

Echipa lui Lewis a mai demonstrat că prin momeală îmbibată cu Hygromycină A este posibilă eliminarea infectării cu Borrelia burgdorferi în rândul şoarecilor. De aceea, teoretic, prin astfel de momeli ar putea fi eradicată Borrelioza în ţinuturi întregi, chiar la nivelul unor ţări întregi. 

Primul test pe teren împotriva Borrelia burgdorferi va demara vara viitoare. Iar echipa lui Lewis cercetează dacă Hygromycin A poate fi folosit şi pentru tratarea altor boli provocate de spirochete, cum ar fi sifilisul, provocat de bacteria Treponema pallidum.