Tragédias embaixo da terra

Em 1963, água lamacenta entrou na mina de minério de ferro Mathilde, em Lengede, na Alemanha, soterrando 129 mineiros. Muitos conseguiram escapar ainda no primeiro dia, mas 11 tiveram que esperaram duas semanas, numa profundidade de 62 metros, até serem resgatados com equipamentos especiais. A dramática operação, que deixou um saldo de 29 mortos, virou filme diversas vezes.

Johann Westhauser é um experiente espeleólogo que várias vezes explorou a enorme caverna Riesending, nos Alpes da Baviera. Em 2014, Westhauser e mais dois colegas estavam a uma profundidade de mil metros quando ele ficou gravemente ferido após ser atingido por uma pedra. Após 12 dias e uma complexa operação de resgate, o explorador foi salvo, ainda que com traumatismo craniano.

Em 2010, o mundo acompanhou o drama no deserto do Atacama, no Chile, onde 33 mineiros ficaram soterrados a 700 metros de profundidade, numa mina de cobre e ouro. Por duas semanas, eles ficaram completamente isolados, até passarem a ser abastecidos por um tubo. Após 69 dias retidos, a cápsula de resgate Fênix (uma evolução da chamada bomba de Dahlbusch) transportou-os, um a um, para a superfície.

Após a maioria das 29 vítimas ter sido salva, quatro mineiros tiveram que resistir numa mina de gipsita que desmoronou no condado de Pingyi, no leste da China, por 36 dias. As equipes de resgate perfuraram quatro buracos de 220 metros de profundidade, por meio dos quais enviaram comida, água e roupas. No início de 2016, os mineiros foram finalmente puxados para a superfície, numa cápsula.

A China é notória por frequentes acidentes em minas. Não é raro que elas apresentem falhas de segurança. Em 2011, 22 dos 26 trabalhadores de uma mina ilegal em Qitaihe, no nordeste do país, foram resgatados depois de ficarem no subsolo por uma semana, devido a uma inundação. Outros três já haviam sido salvos anteriormente, e o quarto morreu.

Em 1906, uma explosão de pó de carvão em Courrières, no norte da França, resultou no pior acidente mineiro da Europa, até hoje. Equipes de resgate conseguiram salvar 14 mineiros, os quais haviam resistido à base de água de infiltração e carne de cavalo. O último sobrevivente a ser resgatado ficou soterrado por 26 dias. Ao todo morreram 1.099 pessoas, incluindo muitas crianças.