O que os astronautas vão comer na missão à órbita da Lua

A Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço (Nasa) iniciou na segunda-feira (30/03) a contagem regressiva para o lançamento da primeira missão tripulada à Lua em mais de meio século.

O lançamento, do Centro Espacial Kennedy, no estado americano da Flórida, está previsto para as 22h24 GMT da próxima quarta-feira (19h24 em Brasília). "O veículo está pronto, o sistema está pronto, a tripulação está pronta", disse em entrevista coletiva Amit Kshatriya, administrador associado da Nasa.

Caso o lançamento seja adiado, haverá outras oportunidades de decolagem até o próximo dia 6 de abril.

Enquanto aguarda o lançamento da missão Artemis 2, a Nasa revelou como será a alimentação dos quatro astronautas a bordo da espaçonave Orion, que vai orbitar a Lua. Este é um dos aspectos mais curiosos da vida no espaço, uma vez que vários fatores impedem manter os hábitos da Terra.

Durante os dez dias da missão ao redor da Lua, o cardápio será composto exclusivamente de alimentos não perecíveis. A Orion não conta com grande espaço de armazenamento, nem sistema de refrigeração. 

"Os alimentos não perecíveis ajudam a gerenciar a segurança e a qualidade alimentar durante todo o período de conservação previsto em uma nave espacial compacta e autônoma, ao mesmo tempo que reduzem o risco de migalhas ou partículas em microgravidade", explicou a Nasa.

O problema das migalhas não é trivial. Em missões anteriores, os sanduíches ficaram rançosos, e as pequenas partículas flutuavam em microgravidade. Havia risco de que elas entrassem em equipamentos sensíveis ou até mesmo nos pulmões dos astronautas.

Tortilhas, granola e molhos picantes

O menu contempla uma variedade maior que a disponível para astronautas em missões passadas. Haverá dez tipos de bebidas, entre elas café, chá verde, limonada e cacau. Também serão incluídos produtos secos como granola, nozes, amêndoas e 58 unidades de tortilhas, o alimento principal.

Além disso, os astronautas poderão temperar suas refeições com até cinco tipos diferentes de molho picante. A isso se somam xarope de bordo, mostarda, manteiga de amendoim, mel ou canela. O cardápio também prevê guloseimas doces, como chocolates, biscoitos, pudim e bolos.

"A comida que será levada a bordo da Artemis 2 foi projetada para favorecer a saúde e o desempenho da tripulação durante a missão ao redor da Lua. Sem possibilidade de reabastecimento, refrigeração ou carregamento tardio, todas as refeições precisam ser cuidadosamente selecionadas para que sejam seguras, conservem-se bem e sejam fáceis de preparar e consumir na nave espacial Orion", destacou ainda a agência espacial americana.

No caso das bebidas, a cada astronauta são oferecidas duas bebidas com sabor por dia, que podem incluir café. As opções de bebidas são limitadas devido às restrições na quantidade de alimentos e bebidas que podem ser levados a bordo.

Como as refeições são preparadas no espaço

Os astronautas terão tempo para café da manhã, almoço e jantar. Os alimentos viajarão praticamente prontos para consumo e alguns exigirão preparação mínima. 

"A comida a bordo da Orion está pronta para consumir, é reidratável, termoestabilizada ou irradiada. A tripulação usa o dispensador de água potável da Orion para reidratar alimentos e bebidas, e um aquecedor de comida compacto, tipo maleta, para aquecer as refeições conforme necessário", detalha a agência.

O sistema de alimentação espacial evoluiu enormemente desde as primeiras missões. Programas como o Apollo dependiam de tecnologias alimentares muito mais limitadas.

O site especializado IFLScience lembra que astronautas precisavam comer pasta de fígado e carne em tubos, com calda de chocolate como sobremesa. Outros consumiam cubos diminutos, pós liofilizados (ou seja, desidratados sob condições de vácuo, a fim de preservar as características originais), ou misturas semilíquidas em recipientes de alumínio.

"John Glenn, o primeiro norte-americano que comeu algo no ambiente quase sem gravidade da órbita terrestre, achou a tarefa de comer bastante fácil, mas o cardápio limitado", segundo a Nasa.

Hoje a situação é diferente. Na Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês), por exemplo, os astronautas podem até receber alimentos frescos ocasionalmente, mas muitos dizem que a comida não tem o mesmo sabor no espaço.

As equipes da Nasa continuam trabalhando para lançar a missão o mais rápido possível: "O trabalho no foguete e na nave espacial continuará nas próximas semanas, enquanto a Nasa se prepara para levar o foguete novamente à plataforma de lançamento no final deste mês, antes de um possível lançamento em abril", diz a atualização mais recente da agência.

ht/ra (ots)