Como dormem os animais
Os humanos costumam dormir em uma cama oito horas por dia, em média. Há animais que dormem de pé ou na vertical, e que precisam de pouco sono. Mas há também os que dormem 20 horas por dia.
Sono curto
Apenas duas horas de sono: esta foi a média de duas fêmeas de elefante em um estudo recente. Em alguns dias, elas nem chegaram a dormir. Isso torna elefantes os mamíferos com o menor tempo de sono. Os pesquisadores justificam isso com o instinto de proteção, uma característica inerente aos elefantes.
Soneca no chão
Semelhante aos elefantes, as girafas cochilam várias vezes, o que perfaz a maior parte das quatro a cinco horas de sono delas por dia. No chão, elas dormem apenas meia hora. Os pesquisadores chamam essa fase de sono de R.E.M., ou Rapid Eye Movement ("movimento rápido dos olhos"), tal como nos seres humanos.
Dormindo de pé
Com apenas cinco horas de sono por dia, os cavalos também estão entre os que dormem pouco. Por questões de segurança, eles costumam cochilar de pé. E isso sem grande esforço. Um complicado sistema de ligamentos e tendões nas pernas permite a postura chamada "estação livre", de forma que o cavalo não precisa usar seus músculos para ficar de pé.
Meio cérebro
Para dormir, os golfinhos apenas "desligam" um lado do cérebro. Caso contrário, se afogariam, pois a cada cinco minutos eles precisam ir até a superfície para respirar, além de terem de cuidar para que não entre água nos pulmões. Ao mesmo tempo, isso os protege de perigos. Após duas horas, o outro hemisfério do cérebro é acionado, e o que estava ativo pode dormir.
Cochilo na vertical
Os pesquisadores chamam "mergulhar com a corrente" a forma como as baleias cachalote dormem, na posição vertical. Elas ficam até 30 minutos imóveis na água. Até agora, só foi comprovado um sono de cerca de três horas por dia nessa posição. Para uma soneca adicional, as baleias cachalote também usam a técnica dos golfinhos, de desligar um hemisfério do cérebro.
Se para, morre
Os tubarões-azuis precisam se movimentar constantemente para não morrerem. Se não fluir água pelas suas brânquias, eles não conseguem absorver oxigênio. Nadar calmamente, sem agitação, significaria a morte. Por isso, eles vão à superfície e se deixam levar para o fundo enquanto dormem. Este movimento é repetido várias vezes. Os biólogos marinhos chamam esta técnica de "yo-yo-diving".
Preguiça ao extremo
Em cativeiro, os bichos-preguiça dormem 18 horas ao dia. Na floresta, no entanto, são 6,5 horas, devido às circunstâncias na vida selvagem. Os animais que não estão em cativeiro precisam atentar muito mais para predadores e gastam muito mais tempo procurando comida.
Extremamente dorminhocos
Os morcegos só ficam acordados quatro horas por dia. Claro que não durante a luz do dia, e sim para a caça à noite. A capacidade de poderem dormir dependurados de cabeça para baixo eles devem a um sistema sanguíneo especial, que bombeia o sangue da cabeça para o corpo.
Campeão de sono
Coalas comem até 400 gramas de folhas de eucalipto por dia. Além de seu baixo teor de nutrientes, estas folhas também contêm toxinas que prolongam a digestão. Assim, para não gastarem muita energia, os coalas dormem até 20 horas por dia.