20 anos de correio eletrônico na Alemanha
4 de agosto de 2004
"Estas são suas boas-vindas oficiais à CSnet! Ficamos contentes de tê-los a bordo." Os destinatários da mensagem eletrônica em inglês que começava com esta saudação eram o professor Werner Zorn e o engenheiro Michael Rotert, que comandavam uma equipe de especialistas em informática da Universidade de Karlsruhe.
O e-mail recebido a 2 de agosto de 1984 coroava os esforços de mais de dois anos, desde que se criara um grupo de trabalho intitulado "Interconexão de redes", com a meta de "construir uma eficiente infra-estrutura em rede para a ciência e o incremento da competitividade da Alemanha".
Com a resposta à saudação da CSnet, a Alemanha passava a ser o quarto país do mundo – após o Canadá, a Suécia e Israel – a conectar-se à rede norte-americana cujo uso estava inicialmente limitado à comunidade científica. Entre os primeiros usuários do serviço, encontravam-se instituições como o Instituto Max Planck e o Instituto Fraunhofer, mas logo multinacionais como a Siemens e a Basf também descobriram as vantagens da comunicação que encurtava distâncias e libertava seus usuários das amarras impostas pelos fusos horários.
Centro em Karlsruhe
O êxito de Zorn e sua equipe, no entanto, não foi bem visto por todos, tendo despertado o descontentamento de concorrentes. Afinal, mesmo no meio acadêmico existem disputas por competências. As fontes de recursos públicos secaram, mas, graças ao contrato com a Csnet, Karlsruhe tornou-se o centro do correio eletrônico no país.
Foi de lá que se estabeleceu uma conexão de correio eletrônico com a China e que, em 1989, se deu o passo para serviços completos de internet, com a primeira conexão direta de internet entre a Alemanha e os Estados Unidos.
Hoje os servidores da empresa Schlund&Partner, de Karlsruhe, contam com mais de três milhões de domínios na web, mais do que qualquer outro centro de computação europeu. Durante muitos anos, os endereços de internet alemães eram concedidos exclusivamente por Karlsruhe.
Em 2003, finalmente, a cidade próxima à fronteira com a França, que abriga uma universidade técnica e sedia o Tribunal Constitucional Federal, foi nomeada capital da internet na Alemanha. Um título condizente com a cidade que colocou o país na rota do desenvolvimento da rede das redes.