Zielone i toksyczne

Ogromny, zielony kożuch glonów pokrywa jezioro Erie w stanie USA Ohio. Już w 2011 roku naukowcy ostrzegali, że fenomen ten może się w przyszłości powtarzać. Dla mieszkańców sytuacja jest niebezpieczna, „algi” zatruwają bowiem wodę pitną. Jej gotowanie nie pomaga, wręcz przeciwnie, zwiększa koncentrację trucizny.

„Kożuch glonów” jest właściwie błędnym określeniem. Wściekle zielone organizmy pokrywające jezioro Erie nie są glonami, tylko bakteriami. Dokładnie: cyjanobakteriami, potocznie sinicami. Ponieważ odżywiają się przez fotosyntezę zaliczano je kiedyś do alg i nazywano spirulinami. Istnieją ich tysiące gatunków, ale tylko około 40 produkuje substancje toksyczne.

Z daleka już czuć zalatujący siarką smród, co szczęśliwie odstrasza amatorów kąpieli. Szczęśliwie, bo w zetknięciu ze skórą sinice powodują podrażnienia i reakcje alergiczne. Jeszcze bardziej groźne jest połknięcie zatrutej wody, co może doprowadzić do biegunek i chorób dróg oddechowych.

Powodem tak zwanego kwitnienia sinic są nawozy sztuczne, uważają naukowcy. Deszcze wypłukują z ziemi i odprowadzają do jezior i rzek chemikalia z wysoką zawartością azotu i fosfatu. Kiedy temperatura wody wynosi 16 stopni Celsjusza i więcej, i woda nie cyrkuluje tak jak w innych porach roku, bakterie czują się jak w raju i rozmnażają się w oszałamiającym tempie.

W Ohio pojawiła się gwardia narodowa, która zaopatruje mieszkańców w wodę. W sklepach butelki z wodą są wyprzedane w promieniu 80 km. Aktualne pomiary wykazały w miniony weekend wprawdzie spadek ilości sinic. Nadal konieczne są jednak systematyczne badania, by wykluczyć wszelkie ryzyko, poinformował Michael Collins, burmistrz położonego nad jeziorem Erie Toledo.

Skutecznej metody zwalczenia sinic jak dotąd nie ma. Pocieszające: przy mniejszym napromieniowaniu słonecznym i chłodniejszych temperaturach kożuch toksycznych bakterii znika.