Także psy i koty zarażają się koronawirusem

Jeśli człowiek ma COVID-19, lepiej by jego pies przytulał się do swojego pluszaka. Naukowcy z Utrechtu pobrali wymazy z nosa i próbki krwi od 48 kotów i 54 psów, których właściciele zarazili się koronawirusem w ciągu ostatnich 200 dni. Test na koronawirusa wypadł pozytywnie w 17,4 proc. przypadków. U 4,2 procent zwierząt wystąpiły również objawy chorobowe.

Oznacza to, że prawie jedna czwarta zwierząt, które zostały zarażone, również zachorowała. Chociaż u większości z nich przebieg był łagodny, u trzech choroba miała ciężki przebieg. Niemniej jednak eksperci są pewni, że zwierzęta domowe nie odgrywają większej roli w rozprzestrzenianiu się koronawirusa.

O tym, że koty mogą być zakażone koronawirusem, wiadomo już od marca 2020. W tym czasie Instytut Badań Weterynaryjnych w Harbin w Chinach po raz pierwszy wykazał, że nowy koronawirus może replikować się u kotów. Domowe tygrysy mogą również przekazywać wirusa swoim pobratymcom, ale niezbyt łatwo - powiedział wtedy weterynarz Hualan Chen.

Właściciele psów i kotów nie powinni jednak wpadać w panikę - zwierzęta szybko wytwarzają przeciwciała, więc faza zakaźna nie jest długa. Każdy chory na covid człowiek powinien na jakiś czas ograniczyć wypuszczanie kota z domu. Zdrowi ludzie powinni dokładnie myć ręce po głaskaniu obcych zwierząt.

Czy ta domowa świnia powinna zachować większą odległość od psa podczas spaceru w Rzymie? Być może teraz trzeba będzie również dokonać ponownej oceny tej kwestii. Świnie prawie nie wchodzą w grę jako nosiciele koronawirusa - stwierdzili jeszcze w 2020 roku weterynarze z Harbin. Wtedy jednak z podejrzeń oczyścili także psy. Czy to nadal obowiązuje?

Czteroletnia malezyjska tygrysica Nadia była jednym z pierwszych dzikich kotów, u których wykryto wirusa w 2020 roku - w nowojorskim zoo. "Jest to - według naszej wiedzy - pierwszy przypadek, kiedy dzikie zwierzę zaraziło się wirusem COVID-19 od człowieka" - powiedział magazynowi "National Geographic" naczelny weterynarz nowojorskiego zoo.

Z drugiej strony wiadomo, że koronawirus pochodzi od zwierząt. Do tej pory za głównego nosiciela uważane były nietoperze. Jednak weterynarze przypuszczają, że w grudniu 2019 r. w Wuhan rolę żywiciela pośredniego między nimi a ludźmi odegrało inne zwierzę. Jakie? Na razie nie wiadomo.

Jenot jest nosicielem znanych wirusów SARS. Niemiecki wirusolog Christian Drosten uważa go za potencjalnego nosiciela koronawirusa. "Jenoty są łapane na szeroką skalę lub hodowane dla ich futra w Chinach" - powiedział. Dla Drostena to jenoty są głównym podejrzanym.

Inni eksperci podejrzewają, że pośrednim żywicielem wirusa mogły być łuskowce. W każdym razie naukowcy z Hongkongu, Chin i Australii byli w stanie wykryć wirusa u łuskowców malezyjskich, który jest uderzająco podobny do SARS-CoV-2. Badanie zostało opublikowane w "Nature" 26 marca 2020 roku. Łuskowce (pangoliny) są nielegalnie sprzedawane na chińskich targach dzikich zwierząt.

Hualan Chen eksperymentował również z fretkami. Wynik: SARS-CoV-2 może replikować się u zwierząt z rodziny kunowatych tak samo jak u kotów. Przenoszenie wirusa następuje drogą kropelkową. Pod koniec 2020 roku dziesiątki tysięcy kunowatych musiało zostać zabitych na różnych fermach futrzarskich na całym świecie, ponieważ zwierzęta zaraziły się SARS-CoV-2.

W przypadku drobiu eksperci uspokajają. Kury są praktycznie odporne na SARS-CoV-2. Dotyczy to również kaczek i innych gatunków drobiu.