Czy węgiel brunatny ma przyszłość

Na niemieckim rynku energetycznym rezydujący w Essen koncern RWE jest największym odbiorcą tego surowca energetycznego : 96 milionów ton rocznie. Do roku 2045 można wydobywać brunatny węgiel metodą odkrywkową. Jednocześnie prowadzone są prace nad konstrukcją elektrowni zasilanej węglem brunatnym, która nie emitowałaby w ogóle dwutlenku węgla.

Eseński koncern wydobywa węgiel wyłącznie w Nadrenii . Odbyło się to kosztem przesiedlenia licznych wsi: zniszczone zostały domy, kościoły, cmentarze. Wydobycie węgla brunatnego wiąże się zawsze z obciążeniem środowiska, twierdzi Rainer Priggen, ekspert Zielonych do spraw energetycznych:

- „ Krótko powiedziawszy węgiel brunatny to po prostu świństwo – a my wydobywamy go najwięcej : więcej niż Stany Zjednoczone i Rosja. Ten nośnik energii nie ma zupełnie żadnej perspektywy jeżeli chcemy serio dyskutować o ochronie klimatu ziemskiego” .

W Niemczech funkcjonuje 36 elektrowni na węgiel brunatny, wypuszczając do atmosfery miliony ton dwutlenku węgla. Jego emisja została w minionych latach zredukowana , co wiąże się także z efektywniejszym wykorzystaniem tego surowca. Zoptymalizowane elektrownie najnowszej generacji wykorzystują węgiel w 43 % – to znaczy ze 100 % węgla – 43 % przetwarzane są na energię elektryczną.

Koncern RWE zobowiązał się w 2004 roku do tego, że za każdą nowo otwartą elektrownię zamknięta zostanie jedna stara – te bowiem miały odzysk energii tylko na poziomie 35 %. Nowe elektrownie są efektywniejsze nie tylko pod względem ekologicznym, lecz i czysto ekonomicznym - potwierdza Matthias Hartung, członek zarządu koncernu RWE:

- „ Jako spółka akcyjna notowana na giełdzie jesteśmy oczywiście zainteresowani modernizacją elektrowni. Jedna już jest w sieci, dwie dalsze w budowie – mamy zamiar w ten sposób odnowić cały nasz park.”

Lecz ekspert Zielonych Reiner Priggen poddaje w wątpliwość te zapewnienia :

- „ RWE niestety robi tu zwodniczy manewr . Co prawda mamy pisemne przyrzeczenie, że uruchamiając nową elektrownię w Niederaussem RWE odłączy 6 starych bloków, które mają już po 50 lat . Ale RWE wypiera się tego i z tych 6 unieruchomiony został tylko jeden.”

W odróżnieniu od węgla kamiennego wydobycie węgla brunatnego jest stosunkowo tanie, ale to tylko dlatego, że wobec tego surowca stosowane są ulgi w zakresie ochrony środowiska. Elektrowni na węgiel brunatny nie obowiązują tak rygorystyczne ograniczenia emisji CO2 jak na przykład elektrownie na gaz ziemny.Do przyszłościowych projektów koncernu RWE zaliczają się elektrownie bezemisyjne – lecz rozwiązania techniczne , jak separować dwutlenek węgla i składować go pod ziemią nie są jeszcze dojrzałe. Czyli spór o węgiel brunatny ma szanse toczyć się jeszcze dalej