Portugalska vojna industrija u snažnom uzletu

Obrana se pokazala kao unosan posao – to su prepoznala brojna portugalska poduzeća koja sve snažnije i sa sve konkurentnijom ponudom izlaze na tržište. Prema podacima Joséa Nevesa iz interesnog udruženja AED Cluster Portugal, sektor obrambene industrije prošle je godine ostvario promet od oko 2,1 milijardi eura. „Trend je uzlazan", naglašava Neves.

Istodobno, Portugal intenzivno nabavlja vojnu opremu u inozemstvu kako bi ispunio NATO-ov  dogovoreni cilj izdvajanja pet posto bruto domaćeg proizvoda za obranu. Lisabon fregate kupuje u Italiji, tenkove u Njemačkoj, a na dnevnom redu je i nabava novih borbenih zrakoplova. Još nije odlučeno hoće li oni doći iz SAD-a  ili iz Europe.

Upravo je portugalski ministar obrane Nuno Melo 2025. doveo u pitanje tada gotovo zaključen posao kupnje američkih borbenih zrakoplova F‑35 proizvođača Lockheed Martina. Izrazio je sumnju u pouzdanost SAD-a kao saveznika pod predsjednikom Donaldom Trumpom te naglasio da treba razmotriti i europske opcije. Najstariji od 28 portugalskih lovaca F‑16 imaju više od 30 godina i odluka se mora uskoro donijeti.

Tu u igru ulazi švedski obrambeni koncern Saab, koji Portugalu nudi svoj borbeni zrakoplov Gripen E. „Gripen E bio bi istinsko europsko rješenje“, poručio je u odgovoru za DW Daniel Boestad, Saabov potpredsjednik. „Gripen E ojačao bi portugalske i europske strateške obrambene kapacitete kroz dugoročna industrijska partnerstva i tehnološki suverenitet.“

Međunarodna suradnja

Za razliku od američkog pristupa, Saab je spreman uključiti portugalsku vojnu industriju u projekt Gripen. Zrakoplovna tvrtka OGMA mogla bi proizvoditi dijelove zrakoplova – što već čini, među ostalim, za brazilskog proizvođača Embraer. Portugal od Embraera zauzvrat kupuje vojne transportne zrakoplove. „Osim toga, ispitujemo potencijal za dodatnu suradnju na područjima proizvodnje te MRO-a“, navodi Boestad, pri čemu se kratica odnosi na održavanje, popravke i remont.

Šveđani se u Portugalu oslanjaju i na softversku tvrtku Critical Software, koja razvija simulator letenja za Gripen E. „Surađujemo sa Saabom jer je riječ o zanimljivom izazovu i projektu s kojim se možemo identificirati", kaže izvršni direktor João Carreira. Tvrtka, osnovana 1998. kao ured s troje zaposlenika, danas zapošljava oko 5.000 ljudi diljem svijeta.

Isprva je razvijala softver za fregate portugalske mornarice, a danas Critical Software sudjeluje u zajedničkim pothvatima, među ostalim s BMW‑om, te surađuje s njemačkim obrambenim koncernima poput Diehla i Rheinmetalla. „Razvijamo softver za vojne satelite, bespilotne letjelice i raketne sustave. Surađujemo s Airbusom – i u vojnom i u civilnom segmentu“, objašnjava Carreira.

Obrambeni klaster u stalnom rastu

I druge portugalske tvrtke proizvode dronove ili komponente za velike međunarodne obrambene koncerne. Portugalska obrambena industrija danas ima razloga za zadovoljstvo, smatra José Neves iz AED Cluster Portugala. „U posljednjih pet godina učinjen je velik iskorak. Postali smo ozbiljan igrač s oko 20.000 radnih mjesta.“

Tvrtke poput proizvođača dronova Tekevera, koji opskrbljuje tržišta diljem svijeta, ili Critical Softwarea, pridonijele su jačanju povjerenja međunarodnih partnera u portugalsku vojnu industriju. Portugal danas sudjeluje u gotovo svim segmentima europskog obrambenog tržišta – kao dobavljač, a sve češće i kao proizvođač gotovih sustava. „Portugalski dronovi i komunikacijski sustavi koriste se i u Ukrajini“, ističe Neves. Poruka je jasna: na Portugal se može računati.

To potvrđuju i u Saabu. Simulator letenja koji razvija Critical Software tek je početak. „Naš je cilj razviti UI‑kopilota (UI kao umjetna inteligencija, nap. red.) za Gripen E“, kaže Carreira. „On bi pomagao pilotu i dodatno unaprijedio zrakoplov.“ No hoće li to biti dovoljno za portugalsko ratno zrakoplovstvo, koje – barem se tako čini – preferira tehnološki napredniji, ali i znatno skuplji američki F‑35?

„Saab je spreman pomoći Portugalu u zamjeni zastarjele flote borbenih zrakoplova“, naglašava Boestad. „Radujemo se nastavku dijaloga i tome da pomognemo Portugalu u odabiru novog oružanog sustava za svoje ratno zrakoplovstvo.“

Nametnuta kupnja zrakoplova?

No, može li Portugal o toj kupnji doista slobodno odlučivati, to pod znak pitanja dovodi Bruno Oliveira Martins iz Instituta za istraživanje mira PRIO u Oslu. „Nekritičan odnos Portugala prema korištenju američke vojne baze na Azorima tijekom rata SAD-a protiv Irana  upućuje na to da portugalska vlada ima vrlo ograničenu autonomiju i odlučnost suprotstaviti se SAD-u u vojnim pitanjima“, smatra Martins.

Drugim riječima, mali si Portugal teško može priuštiti da naljuti velikog saveznika (SAD) kupnjom neameričkih borbenih zrakoplova. Istodobno, dodaje Martins, stvaranje dugoročno održive europske obrambene industrije podrazumijeva i nabavu opreme koja možda nije na samom tehnološkom vrhu, ali je i dalje dovoljno dobra za većinu obrambenih zadaća. Za mnoge misije, kaže, nije nužno imati najnoviju i najnapredniju tehnologiju.

Za portugalskog ministra obrane odluka o tome hoće li se doista okrenuti europskim borbenim zrakoplovima zasigurno neće biti laka.