"Monstrum" protiv Buggyja
5. siječnja 2013Dakar je nemilosrdan. I prema vozačima i prema njihovim vozilima. Dva tjedna pod "punim gasom", dva tjedna prašine, pustinje i temperatura koje se znaju popeti i na 55 celzijevih stupnjeva.
Ova utrka se od svog početka, 1978., tradicionalno vozila uglavnom po afričkom kontinentu. Počinjala je u nekom europskoom gradu (dugi niz godina bio je to Pariz), i završavala u Dakru, glavnom gradu Senegala. Od 2009., zbog sigurnosnih razloga, utrka se vozi po južnoameričkom kontinentu, ali je zadržala ime Dakar.
Ovogodišnji Dakar počinje u subotu (5.1.) u peruanskom glavnom gradu Limi.
Jedan sudionik vrlo dobro zna kako savladati zamke nepreglednih prostranstava Južne Amerike, koje vozačima često znaju pripremiti i pokoje iznenađenje. Stephane Peterhansel je prava pustinjska "lisica". Francuz je rekorder po broju osvojenih titula najboljeg vozača Dakra, šest puta mu je to pošlo za rukom na motociklu, a četiri puta na četiri kotača.
Peterhansel je član njemačkog tima X-raid i u Peru je stigao s jasnim ciljem: obranom naslova u automobilskoj konkurenciji. Ali konkurencija ne spava, Peterhansel mora obratiti pozornost ponajprije na Nassera Al-Attiyaha i Carlosa Sainza. Peterhansel će upravljati kompletno preuređenim Minijem ALL4, kojeg su neki njemački mediji već nazvali "dakarskim monstrumom".
"Monstrumov" izazivač je Buggy, za čijim kokpitom sjedi pobjednik Dakra 2011. - Nasser Al-Attiyah (momčad: Qatar Red Bull Buggy Team). "Krećem u utrku s potpuno novim vozilom, to je moj najveći izazov na ovom reliju", izjavio je Al-Attiyah (naslovna fotografija).
Sainzov povratak
Nakon jednogodišnje pauze, na Dakar se vraća i 50-godišnji bivši šampion Carlos Sainz. Njegov je kopilot Nijemac Timo Gottschalk, a on je zajedno s Al-Attiyahom osvojio utrku 2011. Ovaj put Berlinčanin nije pretjerno optmističan:
"Dakarski reli je ogroman test i za momčad i za tehniku. Buggy gotovo da nismo ni testirali, puno toga može krenuti nizbrdo", tvrdi Gottschalk i ipak dodaje kako sa Sainzom "želi biti u vrhu" ukupnog poretka.
Puno manje šanse za pobjedom na Dakru stručnjaci daju Nijemcu Dirku von Zitzewitzu. Osvajač Relija 2009. je kopilot Giniela de Villiersa (Južnoafrička Republika) u Toyoti. Iznenaditi bi mogla zvijezda NASCAR-a Robby Gordon (SAD). U konkurenciji motociklista očekuje se novi trijumf KTM-ovog pilota i branitelja naslova Cyrila Despresa (Francuska).
Nakon starta u Limi, vozači kreću na dvotjedni put dug točno 8574 kilometara (14 etapa). Motociklisti i kamioni će apsolvirati nešto lakše rute od automobilista. Nakon kratkog "izleta" u čileansku pustinju Atacamu, natjecatelji stižu u Argentinu. Cilj relija je Santiago, glavni grad Čilea.
Crna statistika
Na petom izdanju čuvenog Dakarskog relija na južnoameričkom tlu (ukupno 35. izdanje) sudjeluje 200 moticiklista, 160-tak automobila i 75 kamiona. Čak 53 nacije su zastupljene na ovoj opasnoj avanturi.
A koliko je Dakar doista opasan, potvrđuje i crna statistika. Od prvog izdanja 1978/79. sezone, na ovom je reliju je život izgubilo 60-tak osoba.