Hmelj: "zeleno zlato" u pivu
Što pivu daje onaj nezamjenjivi okus, njegovu dušu? Hmelj, on je važan sastojak svakoga pravog piva.
Od čega se sastoji pivo?
Stilizirane verzije hmelja često ukrašavaju ulaze u pivske vrtove (Biergarten) budući da je to jedan od osnovnih sastojaka koji se koristi u proizvodnji piva. Legendarni Njemački zakon o čistoći piva iz 1516. je odredio da su voda, slad i hmelj jedini sastojci dopušteni u njemačkom pivu – doista magična kombinacija. Na ovom znaku piše "Hmelj i slad, neka ih Bog čuva".
Bit piva
Kada kušaju novo pivo, ljubitelji odmah mogu procijeniti ima li premalo ili dovoljno hmelja. Cvjetne šišarke hmelja, koje se koriste u proizvodnji, daju pivu specifičnu gorčinu i aromu. Ovisno o tome koliko se dugo kuhaju, one stavljaju u ravnotežu slatkoću slada i doprinose tome da pivo ima bijelu pjenu. Hmelj ima i antibakterijska svojstva koja igraju bitnu ulogu u očuvanju piva.
Berba "zelenog zlata"
Proizvodnja hmelja u Njemačkoj seže u 8. stoljeće. Ova biljka penjačica raste jako visoko. Komercijalni proizvođači ga vežu uz visoke stupove povezane žicom. Polja hmelja trebaju puno sunca i vode, a ovo "zeleno zlato piva" se žanje u kolovozu i rujnu
Ovo nije hrana za zečeve
Njemačka, SAD i Kina su glavni svjetski proizvođači hmelja. Od šest područja u Njemačkoj u kojima se uzgaja hmelj, poznata regija Hallertau u Bavarskoj je najveće na svijetu. Hmelj može imati različite oblike i okuse, od blagih do ljutih, od cvjetnih do smolastih? Ubrani hmelj se može obraditi u ekstrat ili kuglice koje se vakumski pakiraju.
Što gorče, to omiljenije?
Hmelj proizvodi aromu i gorčinu koja se može mjeriti u međunarodnim jedinicama za gorčinu (IBU). Prije nego što fermentacijski proces počne, dodaje se 100 do 400 grama hmelja na 100 litara piva, ovisno o željenom okusu. Za razliku od njemačkih izvoznih i lager piva, njemački pils – koji obuhvaća velik dio tržišta piva – je prilično gorak.
Čisti tekući kruh
Kölsch, Weizenbier, svijetlo ili tamno pivo: sve je pitanje ukusa. Ovaj pivski majstor u pivovari u Düsseldorfu pomno proučava čašu piva Alt, omiljenog lokalnog piva, kako bi zajamčio njegovu čistoću i okus. Nijemci vole reći kako je pivo "tekući kruh".
Neusporediva raznolikost
Za mnoge ljude su "pivo" i "Njemačka" sinonimi. Njemački pivari su proizveli ogroman broj različitih vrsti piva: više od 5.000, a prošle godine je u Njemačkoj bilo više od 1.300 pivovara. Pokret craft pivarstva trend je i u Njemačkoj i iako su mikro pivovare zauzete eksperimentiranjem s neobičnim sastojcima, svi oni definitivno trebaju hmelj.