Decentralizacijom do više moći

U jednoj maloj dobrotvornoj trgovini u mančesterskoj četvrti Harpurehey tri postarije dame žurno izvlače odjevne predmete iz vreća na koje stavljaju oznake s cijenama. Par cipela za tri funte, majica za funtu i pol. Za mnoge u ovoj siromašnoj četvrti koja spada među najsiromašnije zajednice u Engleskoj je to još uvijek puno novca. Pogled na statistiku upečatljivo pokazuje koliko je dubok socijalni jaz u zemlji: na vrhu liste siromašnih općina u pravilu se nalaze mjesta sa sjevera Engleske ili iz pojedinih nerazvijenih obalnih gradića. Bogati žive na jugoistoku ili u Londonu.

Više lokalne samouprave

Svako treće dijete u Manchesteru prilikom upisa u školu zapravo nije spremno za školsku klupu. Gradonačelnik Manchestera Andy Burnham to želi promijeniti. "Smanjivat ćemo tu brojku toliko dugo dok i posljednje dijete neće biti spremno za školu". Burnham spada u red tzv. "metro-gradonačelnika" koji su prije godinu dana stupili na dužnost. Ova funkcija je dio plana decentralizacije Engleske. Ovih dana i gradsko područje Sheffielda dobiva "metropolitanskog" gradonačelnika. "Radi se temeljitoj promjeni sustava iako je moć ovih gradonačelnika ograničena", kaže Tony Travers iz London School of Economics koji se bavi pitanjima lokalne politike. Posljednjih 50 godina sve više gradova u Engleskoj je dijelove kompetencija moralo predati središnjim vlastima u Londonu. Tek 2014. je London nevoljko pristao na promjenu kursa. Škotska, Wales i Sjeverna Irska su već pod prijašnjom laburističkom vladom izborili veliki stupanj neovisnosti od Londona. U Edinburghu, Cardiffu i Belfastu su u međuvremenu iznikli lokalni parlamenti. Jedino je Engleska ostala iznimka. Novost je i ta da se u tijeku ovog procesa gradovi mogu udruživati u gradske regije i na taj način izboriti više kompetencija (i sredstava) u području prometa, obrazovanja ili stanogradnje.

Jačanje lokalne privrede

Nakon što središnjoj vlasti nije pošlo za rukom barem donekle izjednačiti životne uvjete u raznim dijelovima zemlje, sada postoji nada da će to za rukom poći novim metropolitanskim gradonačelnicima koji bi svoje regije trebali učiniti atraktivnijima za ulagače. Simon Jeffrey iz think-tanka Centre for Cities iz Londona smatra da je ovaj proces korak u pravom smjeru. U gospodarski nerazvijenim područjima se razmišlja drugačije nego u globalnom financijskom središtu Londonu. "Politika centralizacije nije imala na umu koliki pad su nakon deindustrijalizacije doživjeli gradovi na sjeveru. Ljudi su ostavljeni na cjedilu", smatra Jeffrey. Institut za istraživanja javne politike iz Manchestera je izračunao da je vlada proteklog desetljeća u infrastrukturu  Londona ulagala dvostruko više po glavi stanovnika nego u provinciji. "Način na koji smo centralizirali političku moć prouzročio je iskrivljenu političku sliku", kaže Ed Cox iz mančesterskog instituta. Zato je i slogan "Uzmimo kontrolu natrag u svoje ruke" pogodio srž problema građana jer demonstrira, kako kaže Cox, potrebu za bar malo kontrole nad Westminsterom koji je ljudima na sjeveru Engleske nešto daleko i nedostižno.

Barnsley – grad koji se mijenja

U Barnsleyu je dvije trećine birača glasalo za izlazak Velike Britanije iz Europske unije. Od zatvaranja rudnika u osamdesetima ovaj dio Engleske se bori sa siromaštvom. S 21.000 funti po glavi stanovnika godišnja zarada ovdje je upola manja nego u Londonu. Od udruživanja sa Sheffeldom grad očekuje više neovisnosti i nada se da će tako moći riješiti barem dio problema. No više obećanog novca iz Londona ne ublažava činjenicu da je glavni grad ovim regijama već sustavno kratio sredstva već godinama. Tako da su lokalni političari poput predsjednika gradskog vijeća Barnsleya Stephena Houghtona skeptični. On smatra da bi gradske, tj. metropolitanske regije trebale biti još veće kako bi se iole postigla ravnoteža između siromašnog sjevera i bogatog juga. No u Londonu oklijevaju sa zelenim svjetlom za još veće i snažnije konglomerate.

No već je i sada decentralizacija pokrenula neke mehanizme koji bi mogli promijeniti dosadašnju sliku Engleske. Po prvi put gradonačelnici metropolitanskih regija imaju snažan glas kad su u pitanju neke važne odluke. Tako je prošle godine nastala prava mala pobuna na sjeveru kada se odlučilo da se izgradi nova željeznička trasa kroz London uz istodobno zamrzavanje nekih projekata na sjeveru. U budućnosti bi ovakvih primjera moglo biti još više.

Pratite nas i preko DW-aplikacije za Android koju možete skinuti ovdje.