Crna strana modernih gladijatora

Bivši igrač američke profesionalne nogometne lige NFL-a Dave Duerson je svojoj obitelji poslao još jednu poruku, nakon toga je uzeo pištolj i počinio samoubojstvo. To je bilo krajem 2011. Godinu i pol kasnije jedan drugi bivši profesionalac NFL-a Junior Seau je digao ruku na sebe. Bile su mu tek 43 godine. Kod obojice je posthumno dijagnosticirana jedna vrsta moždanog oboljenja koja se još naziva i boksačka demencija.

Veći rizik

Najkasnije u tom trenutku je postalo jasno da igrači profesionalne lige američkog nogometa za zabavu milijuna stavljaju život na kocku. "Mi smo sportaši a ne gladijatori. Ovdje se ne radi o Koloseju u Rimu", rekao je nedavno Eric Winston iz Kansas City Chiefsa. "Ja sam sam odabrao ovaj sport i znam da neću dugo živjeti i s tim sam se pomirio", dodao je Winston.

Povod raspravi koja se povela američkim medijima i to uoči samog Superbowla bilo je izvješće državnog Centra za kontrolu i prevenciju bolesti koja je ispitivanjem velikog broja (3.439) bivših igrača američkog nogometa došla do zaključka da su sportaši koji se bave ovim sportom tri puta češće pogođeni neurodegenerativnim bolestima od ostatka stanovništva. Rizik oboljenja od alzheimerove bolesti, parkinsona ili Lou Gehrig sindroma je kod američkih ragbijaša čak četiri puta veći.

I Obama u dvojbi

Boksačka demencija (kronična traumatska encefalopatija) dosad nije s potpunom sigurnošću dijagnosticirana kod živućih pacijenata. Ovo oboljenje, kako kaže neokirurg Oliver Sakowitz nije moguće otkriti putem topografije ili rendgenskih snimaka. Za Davea Duersona se pouzdano zna da si prilikom samoubojstva namjerno nije pucao u glavu. On je u poruci obitelj zamolio da odobri obdukciju glave kako bi se saznao uzrok bolesti.

Nakon sve češćih napisa o tomu kako uzastopni udarci u glavu igrača, do čega dolazi prilikom svakog treninga, uzrokuju trajna oštećenja mozga, u javnosti su se već pojavile i prve dvojbe oko američkog nogometa. I to na samo državnom vrhu. "Ja sam veliki ljubitelj američkog nogometa ali da imam sina nisam baš siguran da bi mu dozvolio da se bavi ovom sportom", rekao je nedavno američki predsjednik Barack Obama.

Preko 4.000 tužbi

Iako se ova izjava sigurno nije svidjela čelnicima NFL lige, potvrda predsjednikovih riječi dolazi i od samih igrača. Dosad je profitabilnu ligu tužilo više od 4.000 bivših igrača. Nekadašnje zvijezde, poput quarterbacka Jima McMahona, NFL optužuju da je svjesno prešućivao saznanja o bolesti. Bivša zvijezda Chicago Bearsa s 53 godine pati od teške demencije. "Kada uđem u neku prostoriju u pravilu više ne znam zašto sam ušao", kaže McMahon. Mnogi bivši ragbijaši su umiješani i u kriminalne radnje. Prije nekoliko tjedana NFL igrač Jovan Belcher je ustrijelio svoju djevojku a zatim i sebe. Mnogi zaista vide paralele s gladijatorskim borbama iz Rimskog carstva. "Atleti još uvijek umiru kako bi nas zabavili. Samo što to umiranje sada traje godinama", zaključio je nedavno poznati sportski novinar Dan Bernstein.