Pourquoi le méthane est-il dans le viseur de la Cop26 ?

Le méthane est le deuxième gaz à effet de serre lié à l'activité humaine pourtant, il est moins connu que le CO2. Il est principalement issu de l'élevage, des combustibles fossiles (surtout des fuites dans l'industrie) et des déchets. 

Ce gaz a un potentiel de captation de chaleur plus élevé que le dioxyde de carbone, mais il se décompose plus rapidement dans l’atmosphère. Ce qui signifie que la réduction des émissions de méthane peut avoir un impact rapide sur la maîtrise du réchauffement climatique.

"Le méthane est l'un des gaz que nous pouvons réduire le plus vite. Ce faisant, cela permettra de ralentir immédiatement le changement climatique", a fait savoir la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen.

Consommer moins de viande

En réalité, pour parvenir à réduire les émissions de méthane, il va falloir réinventer l'agriculture, estime Clément Senechal, porte-parole de Greenpeace sur les questions climatiques.

“Pour réduire les émissions de méthane, il faut s’attaquer à l’agriculture qui est la première source d’émission de ce gaz. Ça veut dire, produire moins de viande et consommer moins de viande”, a estimé Senechal. 

Même si le méthane subsiste moins longtemps dans l'atmosphère, son effet de réchauffement est bien supérieur à celui du CO2, jusqu'à plus de 80 fois. Il serait même responsable d'environ 30% du réchauffement de la planète depuis la révolution industrielle d’après les scientifiques.

En Afrique, les plus grands pays émetteurs de méthane sont le Soudan, le Nigeria ou encore la RDC. Mais pas seulement, le méthane fait aussi des Etats comme le Niger, le Tchad, le Kenya ou encore la Mauritanie - même s’ils ne sont pas de grands pays industrialisés – des pollueurs puisque l’économie de ces pays repose sur l’élevage.

Au Nigeria, les fuites de méthane qui sont surtout causées par des infrastructures pétrolières ou gazières mal entretenues sont nombreuses. Et elles contribuent à l’accumulation dans l’air de ce gaz à effet de serre plus puissant que le CO2.