المضاد الحيوي هو مركب يُستخلص من كائنات حية دقيقة، ويتميز بقدرته على تثبيط أو قتل الجراثيم والبكتيريا، ما يتيح استخدامه في علاج الالتهابات التي تسببها الكائنات الدقيقة كالبكتريا والفيروسات.
تقاوم المضادات الحيوية الكائنات الحية الدقيقة وحيدة الخلية بما في ذلك البكتيريا، لذا يستخدم المضاد لقتل البكتيريا داخل الجسم. وعادة ما يختار الطبيب المضاد الحيوي المناسب للمريض والجرعة اللازمة بناء على عدة عوامل منها: التشخيص السريري، والفحص المخبري بالإضافة إلى عمر المريض ودرجة تحمله وحالة جهازه المناعي.