يعود الفضل في حماية كوكبنا من الأشعة فوق البنفسجية إلى طبقة الأوزون التي تشكل جزءا حيويا من الغلاف الجوي للكرة الأرضية. وعليه فإن استنزاف هذه الطبقة يؤدي إلى تغيرات خطيرة جدا على البشر والكائنات الحية.
تم اكتشاف طبقة الأوزون في عام 1913 على ارتفاع 35 كيلومترا. تحمي هذه الطبقة كوكبنا من الأشعة فوق البنفسجية ألتي يؤدي تعرض الجسم الشديد إليها إلى الاحتراق وحدوث تغيرات وراثية وأمراض سرطانية.