لعل أبرز ما يميز مرحلة سيطرة حركة حماس على قطاع غزة هو الصراعات بينها وبين الحكومة الفلسطينية في الضفة الغربية. على الصعيدين الإقليمي والدولي تعاني الحركة من عزلة، لاسيما بعدما وضعتها واشنطن على قائمة الإرهاب.
انطلقت "حركة المقاومة الإسلامية/ حماس" المرتبطة فكرياً بجماعة الإخوان المسلمين نهاية عام 1987 على يد أحمد ياسين وعبد العزيز الرنتسيي ومحمود الزهار وآخرين. حققت حماس في الانتخابات التشريعية الفلسطينية 2006 فوزا كبيرا، لكن انقلابها على حركة فتح جعل سلطتها مقتصرة على قطاع غزة فقط.