أمير من أسرة آل سعود وابن الملك الراحل فيصل بن عبدالعزيز ، شغل منصب رئيس الإستخبارات العامة بمرتبة وزير لنحو ربع قرن، ثم أصبح سفيراً لبلاده في بريطانيا حتى عام 2005، بعدها عين سفيراً لبلاده في واشنطن حتى عام 2007.
بدا مسيرته السياسية حين عين عام 1973 مستشاراً خاصا لوالده الملك فيصل بن عبدالعزيز بالديوان الملكي السعودي. زامل الرئيس الاميركي الأسبق بيل كلينتون في الجامعة. تعاون مع واشنطن خلال رئاسته جهاز الاستخبارات الـسعودية وأقام علاقات وثيقة مع الاستخبارات الأمريكية/ سي آي ايه.