المعلومات اللازمة لتشكيل جسم بشري أو أي كائن حي أو نبات تكون موجودة في جزيئات من الحمض النووي على شكل شريط ثنائي لولبي في كروموسومات تخزن المعلومات على هذه الأشرطة فيما يعرف بالشيفرة الوراثية.
هناك نوعين من الحمض النووي DNA و RNA و بجانب وظيفة الحمض النووي كمخزن للمعلومات في الكائنات الحية فهي تقوم أيضا بحمل إشارات في أعضاء الأحياء، ويمكنها تحفيز تفاعلات حيوية. ونشأ بعد معرفة تركيبه علم الهندسة الوراثية الذي يحاول تعديل الجينات للتغلب على بعض الامراض التي تصيب الإنسان والنبات والحيوان.