身材“火辣”,时而危险
如果没有太阳,地球上也就没有生命,陷入一片黑暗。周五,北半球将短暂出现类似的场景,不过这并非世界末日,而是月亮遮挡太阳,上演一场日食奇观!
大太阳前的小月亮
周五上午,月亮将遮挡在太阳之前。只有纬度很高的地区才会真正变得一片漆黑,比如法罗群岛或者斯皮尔茨卑尔根群岛。日食现象首先在那里出现,此后再扩散到欧洲大部分地区,稍后影响到亚洲。
“日食”眼镜销售一空
普通太阳镜是无法用来观看日食的,因为一般人们不会直接看太阳,所以看日食的眼镜上必须有一层特殊金属箔。而对于闪耀天空的恒星们,人类早在远古就开始迷恋。
一直陪伴
在人类起源之前亿万年,恒星便飘荡在太空。我们的太阳和其他行星都是由一个气团演变而来,经历了大约46亿年的岁月。太阳上的能量物质也许还可以够它闪耀50亿年。
漂亮的反应堆!
太阳其实是一个运行中的巨大核聚变反应堆:它里面的压力和温度非常高,足以将氢融合成氮,并释放出能量。一个指尖大小的太阳物质所能产生的能量超过燃烧数千吨煤。
比地球大100倍
从地球上看,太阳并不是很大,有时候就像是天空中的一块亮斑。其实,太阳半径高达70万公里,比地球半径的一百多倍。而且太阳比地球要热得多:其核心温度超过1500万摄氏度,表面温度也有5500摄氏度。
亿万恒星中的一员
千百亿个星系,无数颗恒星。所有恒星的共同点是:它们都会发光,因为其内部产生能量。我们的太阳是其中之一。而距离我们距离最近的下一颗恒星在1.5亿公里之外。与其它恒星相比,太阳的体型算是中等:有些恒星比它大几百倍,有些则不到它的十分之一。
多彩阳光
中午湛蓝,晚上变红:天空时刻变换色彩。这与大气层中的光线折射有关。波长越短,折射越强:蓝光比红光的折射更厉害。夜晚太阳西沉,光线穿越大气层的路径也变得更长。因此蓝光所占比例便会减少,只剩下一片夕阳红。
沸腾的太阳
太阳的表面一直在翻滚沸腾:因为高温而发亮的物质从内部上升,冷却变暗之后再下潜。地球距离其唯一恒星太阳如此之近,以至于我们可以非常细致地观察太阳表面的活动。
充满魅力的太阳黑子
有时候太阳上会出现大块的黑色斑点,会持续存在一个月左右。公元前的人类就已经发现了这一点。伽利略还对此进行了记录。但是这些黑斑是怎么来的,在很长一段时间内一直是个谜。现在我们知道,这些太阳黑子是太阳表面磁场特别强的区域。
危险的太阳风暴
当太阳非常活跃的时候,有时候会出现所谓的“太阳风暴”,大量高能粒子摆脱太阳引力,射向外围。这些粒子可能会损毁卫星、干扰运行中的变电站,甚至造成停电。不过这些现象主要发生在地球北部地区,比如加拿大。
夜空中的亮色
这是太阳风暴绚丽的一面:极光。这是太阳风暴粒子撞击地球大气层所形成的景象。人们看到这一奇观的机会与太阳活动周期有关:每过11年太阳都会经历一次特别活跃的时期,这时就会出现特别多的太阳风暴和极光。