身材「火辣」，時而危險

周五上午，月亮將遮擋在太陽之前。只有緯度很高的地區才會真正變得一片漆黑，比如法羅群島或者斯皮爾茨卑爾根群島。日食現象首先在那裡出現，此後再擴散到歐洲大部分地區，稍後影響到亞洲。

普通太陽鏡是無法用來觀看日食的，因為一般人們不會直接看太陽，所以看日食的眼鏡上必須有一層特殊金屬箔。而對於閃耀天空的恆星們，人類早在遠古就開始迷戀。

在人類起源之前億萬年，恆星便飄蕩在太空。我們的太陽和其他行星都是由一個氣團演變而來，經歷了大約46億年的歲月。太陽上的能量物質也許還可以夠它閃耀50億年。

太陽其實是一個運行中的巨大核聚變反應堆：它裡面的壓力和溫度非常高，足以將氫融合成氮，並釋放出能量。一個指尖大小的太陽物質所能產生的能量超過燃燒數千噸煤。

從地球上看，太陽並不是很大，有時候就像是天空中的一塊亮斑。其實，太陽半徑高達70萬公里，比地球半徑的一百多倍。而且太陽比地球要熱得多：其核心溫度超過1500萬攝氏度，表面溫度也有5500攝氏度。

千百億個星系，無數顆恆星。所有恆星的共同點是：它們都會發光，因為其內部產生能量。我們的太陽是其中之一。而距離我們距離最近的下一顆恆星在1.5億公里之外。與其它恆星相比，太陽的體型算是中等：有些恆星比它大幾百倍，有些則不到它的十分之一。

中午湛藍，晚上變紅：天空時刻變換色彩。這與大氣層中的光線折射有關。波長越短，折射越強：藍光比紅光的折射更厲害。夜晚太陽西沉，光線穿越大氣層的路徑也變得更長。因此藍光所佔比例便會減少，只剩下一片夕陽紅。

太陽的表面一直在翻滾沸騰：因為高溫而發亮的物質從內部上升，冷卻變暗之後再下潛。地球距離其唯一恆星太陽如此之近，以至於我們可以非常細致地觀察太陽表面的活動。

有時候太陽上會出現大塊的黑色斑點，會持續存在一個月左右。公元前的人類就已經發現了這一點。伽利略還對此進行了記錄。但是這些黑斑是怎麼來的，在很長一段時間內一直是個謎。現在我們知道，這些太陽黑子是太陽表面磁場特別強的區域。

當太陽非常活躍的時候，有時候會出現所謂的「太陽風暴」，大量高能粒子擺脫太陽引力，射向外圍。這些粒子可能會損毀衛星、干擾運行中的變電站，甚至造成停電。不過這些現象主要發生在地球北部地區，比如加拿大。

這是太陽風暴絢麗的一面：極光。這是太陽風暴粒子撞擊地球大氣層所形成的景象。人們看到這一奇觀的機會與太陽活動周期有關：每過11年太陽都會經歷一次特別活躍的時期，這時就會出現特別多的太陽風暴和極光。