德学者发现宇宙中的生命起源基石

德国学者在几天之内就向公众介绍了他们有关生命起源的两个新发现。他们的发现表明，地球上的生命，很可能是在来自宇宙的有机分子的帮助下形成的。德国不来梅大学的一支科研小组告知，他们在一颗陨石中，发现了一种化学基石，很可能是构成生命遗传物质——脱氧核糖核酸，也就是DNA分子的前身。

不来梅大学化学和生物系的迈尔亨里希，6月21日向公众介绍道，他们发现的双氨基酸分子填补了从来自宇宙的有机分子出发，最后演变出DNA分子的发展过程中最后的空白，使得科学家们可以首次完整地解释整个发展过程。

科学家们猜测，来自宇宙的双氨基酸分子在地球上可以和水发生反应，构成遗传分子DNA的一种前身，即所谓的肽核酸，英文缩写为PNA分子。迈尔亨里希介绍说：“可以设想，肽核酸分子，是遗传物质演变的一种前身。但学术界也还有许多其它有关遗传物质前身的建议。肽核酸，只是其中之一。”现在，不来梅学者利用一种精细的分析手段，就在来自宇宙的一块陨石中分析出了双氨基酸分子。

以迈尔亨里希和退休教授蒂曼为首的这支科研小组，对1969年坠落在澳大利亚的麦启逊镇（Murchison）而因此得名的麦启逊陨石进行了仔细研究。麦启逊陨石享有“纯”的名声，没有因为受到大地因素的影响而有所改变。

据迈尔亨里希告知，他们在这块陨石中发现的双氨基酸分子，弥补了由宇宙中的基本物质氢气和碳分子演变成遗传物质DNA分子的发展链中至今缺少的环节。由基本原子发展到具有生物活性的物质——DNA分子的发展环节为单氨基酸、双氨基酸、肽核酸，
以及英文缩写为RNA的核糖核酸。肽核酸的分子构造，和DNA分子一样，只是它的主链，是由双氨基酸组成的。而在DNA分子中，构成主链的任务，是由糖和磷酸完成的。

此前一个星期，德国马•普协会高空大气物理研究所的科学家们，才刚刚向公众介绍他们在彗星的尘埃中发现了一种分子，是构成DNA分子的众多先决条件之一。他们是在分析美国“星尘”号彗星探测器向地球发回的数据时，发现这种名为吡咯并喹呤醌类辅酶，英文缩写我PQQ类辅酶的分子的。这种分子也可以在水以及其它因素的共同作用下，生成DNA分子。

（施彦）