德學者發現宇宙中的生命起源基石

德國學者在幾天之內就向公眾介紹了他們有關生命起源的兩個新發現。他們的發現表明，地球上的生命，很可能是在來自宇宙的有機分子的幫助下形成的。德國不來梅大學的一支科研小組告知，他們在一顆隕石中，發現了一種化學基石，很可能是構成生命遺傳物質——脫氧核糖核酸，也就是DNA分子的前身。

不來梅大學化學和生物系的邁爾亨裡希，6月21日向公眾介紹道，他們發現的雙氨基酸分子填補了從來自宇宙的有機分子出發，最後演變出DNA分子的發展過程中最後的空白，使得科學家們可以首次完整地解釋整個發展過程。

科學家們猜測，來自宇宙的雙氨基酸分子在地球上可以和水發生反應，構成遺傳分子DNA的一種前身，即所謂的肽核酸，英文縮寫為PNA分子。邁爾亨裡希介紹說：「可以設想，肽核酸分子，是遺傳物質演變的一種前身。但學術界也還有許多其它有關遺傳物質前身的建議。肽核酸，只是其中之一。」現在，不來梅學者利用一種精細的分析手段，就在來自宇宙的一塊隕石中分析出了雙氨基酸分子。

以邁爾亨裡希和退休教授蒂曼為首的這支科研小組，對1969年墜落在澳洲的麦啟遜鎮（Murchison）而因此得名的麥啟遜隕石進行了仔細研究。麥啟遜隕石享有「純」的名聲，沒有因為受到大地因素的影響而有所改變。

據邁爾亨裡希告知，他們在這塊隕石中發現的雙氨基酸分子，彌補了由宇宙中的基本物質氫氣和碳分子演變成遺傳物質DNA分子的發展鏈中至今缺少的環節。由基本原子發展到具有生物活性的物質——DNA分子的發展環節為單氨基酸、雙氨基酸、肽核酸，
以及英文縮寫為RNA的核糖核酸。肽核酸的分子構造，和DNA分子一樣，只是它的主鏈，是由雙氨基酸組成的。而在DNA分子中，構成主鏈的任務，是由糖和磷酸完成的。

此前一個星期，德國馬•普協會高空大氣物理研究所的科學家們，才剛剛向公眾介紹他們在彗星的塵埃中發現了一種分子，是構成DNA分子的眾多先決條件之一。他們是在分析美國「星塵」號彗星探測器向地球發回的數據時，發現這種名為吡咯並喹呤醌類輔酶，英文縮寫我PQQ類輔酶的分子的。這種分子也可以在水以及其它因素的共同作用下，生成DNA分子。

（施彥）